Sollte der alte Vorwurf, dass sowieso immer nur die gleichen Theater-Dampfer eingeladen werden, beim Theatertreffen bisher noch nicht Thema gewesen sein: Jetzt war es soweit, allerdings von TT-Jurorin Barbara Burckhardt höchstselbst resümiert in ihrer Keynote zur Diskussion über die "Ästhetische und soziale Bedeutung des Stadttheaters". Genauer jener Stadttheater, die kaum besucht werden von den Juroren auf ihrer Suche nach Bemerkenswertem, aller gegenteiligen Beteuerungen zum Trotz. Und die doch die größten Probleme haben mit Kürzungen, demographischem Wandel und lokaler Kulturpolitik.

Hundert Davids gegen ein Dutzend Goliaths

Fällt in einer Debatte um das Stadttheater das Stichwort Politik, denkt man unweigerlich an Rolf Bolwin und den offiziellen Kurs des Bühnenvereins, Gründe für die schwierige Situation allein in der Politik zu suchen. Nein, Bolwin saß nicht auf dem Podium, und Burckhardt resümierte in ihrem Vorwort die komplizierteren Verkettungen, ohne die Schuld einer Seite in die Schuhe zu schieben, angefangen beim schwindenden Publikum, über den Druck, den die Kommunen immer stärker auf die Theater ausüben und gegen den man sich argumentativ schlecht wehren könne, weil auch der Bund ihnen immer mehr aufdrängt. Mit der Folge breiterer Spielpläne, die kein Risiko eingehen, aber mit denen kein überregionaler Kritiker oder Theatertreffen-Juror mehr reinzukriegen ist. Kurzum: ein Kreislaufsystem, in dem die kleinen Theater immer unsichtbarer zu werden drohen. Sie, die die absolute Mehrheit sind: hunderte gegen ein Dutzend großer Häuser, die beim Theatertreffen dauergebucht im Lichte stehen.

Sewan Latchinian (Zweiter von links) ergreift
das Wort. Außerdem (von links): Barbara
Burckhardt, Vasco Boenisch, Simone Sterr,
Norbert Stöß. © Piero ChiussiAuf dem Podium nun also Burckhardt, Simone Sterr, Intendantin am Landestheater Tübingen, der Schauspieler Norbert Stöß, der an etlichen kleinen Theatern gearbeitet hat, und Sewan Latchinian, derzeit noch Intendant in Senftenberg. Welche Aufgaben an ihre Theater eigentlich herangetragen werden: Dramenliteratur lebendig halten? Kunsterlebnisse liefern? Bildungsarbeit? Sozialarbeit? Diese Frage wurde erst einmal ans Publikum gerichtet, die per Handzeichen abstimmten und bei Sozial- und Bildungsarbeit durchaus nicht einig waren, etwas, was für die Theaterleiter längst keine Frage mehr ist. "Theater ist in kleinen Städten oft der größte Zuschussnehmer, schon deswegen muss all dies mit übernommen werden", so Sterr, "wenn man aber fordert, dass dafür Geld nötig ist, sieht die Diskussion wieder anders aus."

Raues Rostocker Klima

Dass diese im Norden rauer geführt wird als im Süden, belegen die Erfahrungen des weit herumgekommenen Schauspielers Norbert Stöß. In Konstanz habe es immer größere Toleranz gegeben, da habe man gesagt: "das hätt' ja net sein müsse", während in Lübeck gleich mit dem Brandbrief gedroht wurde, erzählte Stöss, derzeit am Berliner Ensemble engagiert. Dass man in der Provinz als Theatermacher glücklich werden kann, wenn man sich nicht provinziell verhält, war der Tenor dieser Diskussion. "Provinz merkt man immer dann, wenn Mittel extrem knapp sind. Man kommt in Bereiche, die existenziell werden, weil man mit Geld arbeitet, das nicht da ist", so Sterr.

Von besonders rauem Klima kann derzeit kaum jemand besser berichten als Sewan Latchinian, ab Herbst Intendant am Volkstheater Rostock und von der Kulturpolitik dort mit den Worten empfangen, dass für sie das Theater nicht mehr existent sei. Neue Millionen-Kürzungen stehen im Raum, aber im Herbst startet Latchinian mit mehr Premieren als das Jahr Wochen hat: 57 nämlich, die vier Sparten werden um Bürgerbühne und Puppenspiel ergänzt, Latchinian selbst wird 20 der Premieren als Regisseur verantworten. Womit dann auch im Podium die Frage aufkommt, wie das eigentlich geht: immer mehr Theater zu machen mit immer weniger Geld. "Wir wollen es nochmal wissen. Lieber klotzen statt kleckern", ist Latchinians Antwort, "es auf allen Ebenen nochmal versuchen, um das Image des Theaters im Land zu verbessern, sonst sind die Türen wirklich bald zu." Dass der Tarifaustritt auch Verzicht bedeutet, sei auch von der Hoffnung getragen, bald wieder aufstocken zu können.

Selbstausbeutung als andere Seite der Medaille

Wenn sich die Diskussion dann auch in Nebenthemen verläpperte: Auf eindrückliche Weise macht vor allem Latchinian deutlich, dass es ohne ein aufbäumendes modellhaftes "Trotzdem" nicht geht. Dass es darum geht, trotz allem weiter künstlerisch zu denken und gleichzeitig auf dem Kampfplatz um die öffentliche Förderung zu bestehen. Dabei ist nicht mal klar, ob dieser Einsatz den gefährdeten Theatern das Überleben sichern wird. Aber ohne geht es auch nicht.

Wie viel Selbstausbeutung das mit sich zieht, ist die andere Seite der Medaille, und fast hätte man das vergessen, hätte sich im Publikum nicht eine junge Schauspielerin gemeldet, bald in Oldenburg engagiert, derzeit noch in Essen, die daran erinnerte, dass die steigende Belastung vor allem zu Lasten der Schauspieler geht, dass es heißt, in bis zu sieben Produktionen zu spielen, wochenlang ohne freien Tag zu sein: "Im Ensemble ist immer jemand krank, und wer nicht krank sei, ist müde." Anscheinend längst ein Dauerzustand, um nach außen hin Erfolgsgeschichten zu schreiben.

Im Mittelfeld? Die ästhetische und soziale Bedeutung des Stadttheaters
Keynote von Barbara Burckhardt (TT-Jury)
Diskussion mit: Barbara Burckhardt, Sewan Latchinian (Intendant Neue Bühne Senftenberg), Simone Sterr (Intendantin Landestheater Tübingen), Norbert Stöß (Ensemble Berliner Ensemble), Moderation: Vasco Boenisch.

www.berlinerfestspiele.de

Mehr zur Debatte um die Zukunft des Stadttheaters auf nachtkritik.de: der Vortrag von Ulf Schmidt über das agile Theater, auf den der Dramaturg Bernd Stegemann und der Verleger Frank Kroll geantwortet haben.

Im Februar 2014 veranstaltete nachtkritik.de in der Berliner Volksbühne ein Podium über die Situation des Stadttheaters mit Rolf Bolwin (Deutscher Bühnenverein), Ulrich Khuon (Intendant des Deutschen Theaters), dem designierte Intendant am Rostocker Volkstheater Sewan Latchinian und dessen Geschäftsführer Stefan Rosinski, moderiert von Dirk Pilz. Eine Videoaufzeichnung des Gesprächs gibt es hier.

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