Susanne Lothar © Harald Hoffmann Eine Gelegenheit zur Zusammenarbeit ergab sich, als sich Sebastian Hartmann am Hamburger Schauspielhaus Tschechows "Platonow" vornahm. Er bot Susanne Lothar die Anna Petrowna an. Sie war gern bereit, die herrliche Rolle zu spielen. Als die Probenzeit festgelegt werden sollte, stellte sich dann aber heraus, dass Ulrich Mühe während der vom Schauspielhaus vorgeschlagenen Zeit in Lateinamerika drehen musste und dass Susanne Lothar die beiden Kinder, die in Berlin in die Schule gingen, nicht zwei Monate lang allein lassen konnte.

Das Schauspielhaus wollte nicht darauf verzichten, die Unvergleichliche als Anna Petrowna auf die Bühne zurückzubringen, auf der sie die größten Triumphe gefeiert hatte, und entschloss sich um dieser Einen willen zu einem Manöver, das nicht oft gewagt wird: Es verlagerte die Probenphase der Produktion nach Berlin. Eine Probebühne der Volksbühne am Ostbahnhof wurde angemietet, Requisiteure schafften Requisiten nach Berlin, die Kostümabteilung stellte Probengewänder zusammen, Assistenten packten die Geräte zum Kaffeekochen in einen Karton und legten Kekse und Nüsse zum Knabbern dazu.

Im langen Probengewand inspizierte die Lothar das Revier, in dem sie zwei Monate lang herrschen sollte, vor der ersten Probe wie eine Königin. Es glich dem Revier einer Wanderbühne: in Kartons mit aufgeschlagenen Deckeln lagen die verdengelten Requisiten, die auf Verdacht eingepackt worden waren; auf Stangen hingen Kostüme aus dem Fundus, die vor Zeiten dem Abbild vergangener Zeit und verschwundener Welten zu dienen hatten. Der ganze verstaubte Schrecken des Stadttheaters in seiner bleiernen Schwere. "Erzähl mal ein bisschen konventioneller!", hatte ich beim Konzipieren der Aufführung zum Regisseur gesagt, "du musst sie ja nicht gleich verschrecken!"

Er entschied sich für einen Raum mit Türen, Fenstern und Stühlen. Und für einen Wald aus Tannenbäumen. Nach dem Rundgang verriet das Gesicht der Lothar, dass sie dachte: Das kann ja heiter werden! Ich sagte zu ihr: "Auch das Improvisieren kann kreativ sein!", hatte aber beim Anblick des Angeschleppten selbst meine Zweifel.

Den Platonow sollte Wolfram Koch spielen. Er kultivierte seit längerem die Gewohnheit, ein weit verzweigtes Netzwerk von Theatern zu bedienen und am Morgen nach den Vorstellungen aus Frankfurt, Düsseldorf oder Hamburg mit der Bahn zu den Proben für die nächste Produktion anzureisen. Die Lothar hatte lange nicht mehr Theater gespielt. Der Regisseur setzte sie und ihren Platonow in der ersten gemeinsamen Szene auf eine Bank. Die Energie, mit der sie ins Spielen einstieg, erschreckte den Angereisten so mächtig, dass er nach ihrem ersten Satz von der Bank fiel. Die Bank kippte um und auch die Unvergleichliche stürzte. Als sie aufstand, war ihrem Gesicht abzulesen, dass aus dem "Das kann ja heiter werden!" in der zehnten Minute der Proben ein "Das wird ja gar nichts werden!" geworden war.

Ein Übersetzer aus dem Russischen, der als Kind zehn Jahre lang in der Sowjetunion und danach zwanzig Jahre lang in Deutschland gelebt hatte, sollte der Produktion einen neuen Text liefern. Da Tschechow in seinem Jugendwerk einen Ton angeschlagen hatte, der für heutige Ohren ein wenig betulich klingt, klang er auch in der Übersetzung des Russen, der ein Gespür für die Nuancen der Tschechow'schen Sprache besaß, wie ich es bei keinem anderen Übersetzer gefunden hatte, ein wenig betulich. Da ich dem ungebärdigen Regisseur nicht mit einem betulichen Ton kommen konnte, peppte ich ihn in einem zweiten Arbeitsgang ein wenig auf. Ich dachte: Ein schöner Text wird die Spielerin mit den Schrecken der Wanderbühne versöhnen.

Wer die Gemütslage des Russen mit der des Deutschen vergleichen will, liegt nicht falsch, wenn er Figuren wie den Oblomow und den Homo Faber als Muster heranzieht. Der Russe, der den Text liefern sollte, hielt es für übertrieben, dass eine Schauspielerin schon in der ersten Woche einer zwei Monate währenden Probenzeit den kompletten Text verlangt, und erwies sich meinem Drängen gegenüber als unzugänglich. Die Lothar warf mir vor, das Improvisieren zu weit zu treiben, und forderte mich auf, ihr zum Samstag der ersten Probenwoche mittags um zwölf den kompletten Text durch den Briefkastenschlitz ihrer Wohnung  zu werfen. Ich legte eine Nachtschicht ein, beorderte eine Assistentin am Morgen drauf in ein Internet-Café in der Nähe der Wohnung der Lothar und mailte ihr den Text so rechtzeitig zu, dass sie ihn ausdrucken und abliefern konnte. Beim elften Glockenschlag steckte sie ihn durch den Schlitz.

Die Spielerin fand einen anderen Grund, um der Produktion eine zweite Woche der Bewährung zu verweigern. Am Montag der zweiten Woche kehrte die Truppe der Angereisten wie der versprengte Haufen einer geschlagenen Armee mit Requisiten und Probenkostümen, Textbüchern und Kaffeebechern, Keksen und Knabbernüssen zum Ort ihrer Herkunft zurück. Die Spielerin scherte das nicht. Nicht sie hatte dem Theater zu dienen, Vertrag hin oder her, sondern das Theater ihrer Erwartung, dass kein Gewicht der Welt sie vom Abflug in jene Zone abhalten darf, in der all das Leid der Welt, von dem sie gequält wurde, nicht mehr zu spüren ist. Wir Hamburger mussten erkennen, dass wir eine Chance grausam verbockt hatten.

Es ist nicht nur schade, dass das deutsche Theater nicht mehr auf die Wiederkehr dieser Unvergleichlichen hoffen kann. Es ist eine Katastrophe. Das Theater, das das Abbild des Menschen auf den über Jahrtausende ausgetretenen Wegen sucht, ist gegenüber den Tautologien der Vergegenwärtigungskulte und den Exaltationen des postdramatischen Firlefanzismus ins Hintertreffen geraten. Die Unvergleichliche hätte die kleinlaut gewordene Szene der Staats- und Stadttheater daran erinnern können, dass der Tanz ins Wirklichkeitsferne das unüberbietbare Kerngeschäft des Metiers bleibt. Und dass es die Tänzer zum Schweben bringen muss, wenn es überleben will, statt die Bühnen den Kopisten zu überlassen.

PS. Die folgenreiche Begegnung zwischen Susanne Lothar und Ulrich Mühe fand nicht in Zürich statt, wie nachtkritik.de es darstellt, sondern während der Proben zu Thomas Langhoffs Inszenierung der "Jüdin von Toledo" bei den Salzburger Festspielen des Sommers 1990. In dem Stück leugnet eine junge Frau so beharrlich, dass dem Begehren des Menschen Grenzen gesetzt sind, dass sie den Herrscher dazu verführen kann, sie auch seinerseits zu überschreiten. Gerhard Stadelmaier schreibt in seinem Nachruf auf Susanne Lothar, dem Regisseur sei die Inszenierung "zu süß" geraten. Ist es vorstellbar, dass der Blitz der Liebe, der die Spieler während der Salzburger Proben traf, die Gier der beiden nach Überschreitung Süchtigen im Moment des Einschlags einen Takt lang so sehr gebändigt hat, dass ihnen das Süße genug war?

Michael Eberth war während der Intendanz von Tom Stromberg bis 2005 Chefdramaturg des Deutschen Schauspielhauses in Hamburg.

Eine Zusammenfassung weiterer Stimmen zum Tod von Susanne Lothar: hier.