Regisseur Hans Neuenfels verstorben

7. Februar 2022. Am gestrigen Sonntagabend ist der Regisseur und Autor Hans Neuenfels verstorben. Das melden Die Zeit und die Süddeutsche Zeitung.

1941 geboren, studierte Neuenfels in Wien und der Folkwang Hochschule in Essen Schauspiel und arbeitete anschließend in Paris ein Jahr lang als Sekretär des surrealistischen Malers Max Ernst. Ab 1964 inszenierte er in Wien am Theater am Naschmarkt, 1965 ging er als Oberspielleiter und Chefdramaturg nach Trier.

"Enfant terrible" des Regietheaters

In Trier und später in Krefeld und Heidelberg sei Neuenfels bald zum "enfant terrible der Regietheaterkunst" geworden, das sich "als Avantgardist gegen die überkommene Klassizität der Dichter" stemmte, so die SZ. Seine "verwundbare Emotionalität und Lust auf Durchdringung seelischer Befunde" seien "oft als Provokation empfunden" worden.

Hans Neuenfels im Jahr 2006 © Oliver Mark (Creative Commons Attribution ShareAlike 4.0 International)1972 ging Hans Neuenfels nach Frankfurt am Main und prägte dort unter der Intendanz von Peter Palitzsch im Mitbestimmungsmodell das Schauspiel mit. 1974 begann er seine Karriere als Opernregisseur mit Verdis "Troubadour" in Nürnberg. Bekannt wurde er in den 70er Jahren durch seine Zusammenarbeit mit dem Musikdirektor und Dirigenten Michael Gielen und dem Dramaturgen Klaus Zehelein am Frankfurter Opernhaus.

Opernskandal des Jahrzehnts

Neuenfels' Inszenierung von Giuseppe Verdis "Aida" 1981 sei "der Opernskandal des Jahrzehnts" gewesen, "bahnbrechend für ein Musiktheater, das die Brisanz der großen Werke freilegte", wie die SZ einen Artikel aus der Wochenzeitung Die Zeit 2013 zitiert. In ihrer eigenen Gratulation anlässlich von Neuenfels’ 80. Geburtstag 2021 schrieb sie: "Die ägyptische Luxusgesellschaft der Siegermacht entpuppt sich, in einer Art fiktiver Spiegelung, als Double des Opernpublikums auf der Bühne. Es war eine latente Publikumsbeschimpfung." Im Tagesspiegel lobte Peter von Becker diese "geniale 'Aida', die wie noch nie zuvor die kolonialistische Gewalt als Widerspruch der kolonialen, Afrika und Europa versöhnen wollenden Feier am Nil zum Vorschein brachte" und die "eine Revolution der Verdi-Interpretation" markiert habe.

Nach einer Warnung des Landeskriminalamts vor islamistisch motivierten Anfeindungen nicht mehr wiederaufgenommen wurde sein 2003 erstmals gezeigter "Idomeneo" an der Deutschen Oper Berlin: In Neuenfels’ Inszenierung krönte König Idomeneo seine Abdankung "rabiat mit den abgeschlagenen Köpfen der großen Religionsgründer – auf vier Stühlen die blutigen Häupter von Poseidon, Jesus, Buddha, Mohammed“, so die SZ.

Erinnerungen im "Bastardbuch"

Von 1986 bis 1990 war Hans Neuenfels Intendant am Theater der Freien Volksbühne in West-Berlin. Er inszenierte bei der Ruhrtriennale, den Salzburger Festspielen und zeigte 2010 Richard Wagners "Lohengrin" bei den Bayreuther Festspielen.

Hans Neuenfels war auch als Schriftsteller und Filmautor tätig. Eigene Libretti entstanden für "Die Schnecke" und eine "Oper mit Klavier". Er schrieb für u.a. Theater heute und Die Zeit. Im Jahr 2011 erschienen seine Memoiren, unter dem Titel "Das Bastardbuch". Mit seiner Frau, der Schauspielerin Elisabeth Trissenaar, hat Hans Neuenfels einen Sohn, den Kameramann Benedict Neuenfels.

(Süddeutsche Zeitung / Die Zeit / Tagesspiegel / nachtkritik.de / eph)

Korrektur (7.2.2022, 15:40 Uhr): In der ersten Fassung der Meldung stand, dass Neuenfels' "Idomeneo" nach Drohbriefen und Warnungen des Landeskriminalamtes "vom Spielplan entfernt" worden sei. Richtig ist, dass die Opernintendantin Kirsten Harms nach den LKA-Warnungen 2010 eine zuvor geplante Wiederaufnahme der Inszenierung absagte.

Pressestimmen

"Früh bekam er das Etikett 'Enfant terrible' angeklebt, weil er in seinen Inszenierungen die Worte und Töne nicht illustrierte, sondern auf bis dahin nie gesehene Weise den Subtext der Werke mitreflektierte und als 'Archäologie des Unbewussten' auf die Bühne brachte. Was zwischen den Zeilen steht, war für seine metaphorisch verrätselten, tiefenpsychologisch durchdrungenen Interpretationen genauso wichtig wie das, was explizit auf dem Papier zu lesen ist", schreibt Irene Bazinger in der FAZ (8.2.2022). Sie erklärt auch, warum Neuenfels zuletzt vor allem für die Oper arbeitete und nicht mehr als Schauspielregisseur: "(D)er intellektuell beschlagene wie ästhetisch radikale Neuenfels, der sich konsequent allen Moden und Nivellierungstendenzen verweigerte, erschien den meisten Theaterintendanten in seiner schillernden Unzeitgemäßheit als zu fordernd, verwegen und gebildet."

Wolfgang Höbel vom Spiegel (7.2.2022) schreibt: "Höchstwahrscheinlich gibt es so gut wie keinen Bühnenkünstler, der ähnlich innig und ähnlich oft ausgebuht worden ist wie der Regisseur Neuenfels. Immer wieder fanden Kritikerinnen und Kritiker und einzelne Menschen aus dem Publikum seine Inszenierungen skandalös. Die ihm von vielen Medien angedichtete Berufsbezeichnung 'Regie-Provokateur' trug er mit Stolz."
Neuenfels sei jedoch nicht nur "umstritten" genannt worden, er habe selbst gerne, klug und leidenschaftlich gestritten. "Über die Lehren von Sigmund Freud zum Beispiel, über die Bücher von Robert Musil, über die Malerei der Surrealisten."

"Neuenfels’ radikal anmutende Bildsprache entsprang durchaus einer intellektuellen Lust an der Provokation. Doch Selbstzweck, wie bei einigen weniger tiefgründigen Vertretern des 'Regietheaters', war sie für ihn nie", schreibt Christian Wildhagen in der NZZ (7.2.2022). "Er verband in der zugespitzten Ikonografie seiner Inszenierungen vielmehr scharfsinnige Textanalysen mit psychoanalytischem Denken – und mit visuellen Prägungen, die er während der frühen 1960er Jahre als Assistent des Surrealisten Max Ernst empfangen hatte. Eine gewisse Offenheit und poetische Vieldeutigkeit der Interpretation – und damit eben auch die Möglichkeit krasser Fehldeutungen – waren immer Teil des Konzepts."

Wolfgang Schreiber erinnert in der SZ (8.2.2022) an den Skandal um die Berliner Idomeneo-Inszenierung aus dem Jahr 2003: "Neuenfels überhöhte und vertiefte damals die von Mozart heraufbeschworene elegische Quintessenz der Oper, die finale Gott- und Götter-Ratlosigkeit des abdankenden antiken Königs Idomeneo, radikale Religionsskepsis, mit einem unerhörten Schlussbild: Vier erledigte Religionsgründer wurden gnadenlos, wenngleich in Gips, vorgeführt, neben dem Griechengott Poseidon also Jesus, Mohammed und Buddha mit abgeschlagenen Köpfen. Politische Drohbriefe von sich betroffen fühlenden Religionsgemeinschaften mündeten in erregte Debatten plus endlich das Verschwinden der Oper vom Spielplan."

Als "der bekennende Suchtmensch und Triebtäter der Kunst", der "immer auf der Suche nach "bewusstseinserweiternden" Maßnahmen war", tritt Neuenfels im Nachruf von Christine Lemke-Matwey in der Zeit (€ | 9.2.2022) auf. "Ein Skandalon, gibt Neuenfels 2018 zu Protokoll, sollte 'etwas Reinigendes' haben. Ansonsten verzichte er lieber darauf. Dahinter steht auch: dass es Kraft kostet, solchen Reaktionen standzuhalten, sie auszuhalten, ohne zu verbittern oder zum Zyniker zu werden", schreibt Lemke-Matwey. "Neuenfels wollte immer Kunst machen und hat immer Kunst gemacht, bis an den Rand einer gewissen Überästhetisierung." Und zur Person: "Im Umgang war Hans Neuenfels ein Herr, charmant, witzig, ungemein höflich."