14. Mai 2022. Arthur Miller hat nur einen einzigen Roman geschrieben. Beachtung hat das schmale Werk nach seiner Veröffentlichung 1945 nur bei wenigen gefunden. In ihm geht es um Rassismus, um Judenhass, den Miller auch selber erlebt hat, um phänotypische Klischees, die in Verschwörungsmythen ihren plakativen Auftritt haben. Das perfide Argumentations-Muster ist bekanntlich einfach: Wer ist Schuld am…? Einsetzen lässt sich beliebig Negatives, zum Beispiel "Schuld am zweiten Weltkrieg" oder "Schuld an der Wirtschaftskrise", und die Antwort lautet jeweils: die Juden.

Mit dem Tunnelblick struktureller Gewalt

In Millers Roman ist es für die Figuren deshalb wichtig, im Alltag gleich zu erkennen, ob jemand Jude ist und also Freund oder Feind der eigenen ach so feinen Gesellschaft. Vielleicht wegen dieser Schlichtheit seiner Struktur zählt der Roman nicht zu Millers Meisterwerken. Alles ist sehr offensichtlich, aber gerade dieses Offensichtliche scheint die Regisseurin Laura Linnenbaum fasziniert zu haben. Sie transponierte zusammen mit Johanna Vater den Roman in der Übersetzung von Doris Brehm in eine Theaterfassung. Und Hannover konnte exklusiv eine Arthur Miller-Uraufführung präsentieren.

Newman, der Jedermann aus Millers "Fokus" © Kerstin Schomburg

Aus der Hauptfigur des Romans, aus Lawrence Newman, lässt Linnenbaum eine vierfach geklonte Figur werden. Die Botschaft: Jeder kann ein Newman sein, jeden kann es treffen; es geht um strukturelle Gewalt. Auf einer reichlich schattengrauen Bühne (Daniel Roskamp), als wäre eine Ziehharmonika zu einer Art Time Tunnel auseinander geschnitten worden, spielen graue Gestalten, lediglich die Schuhe und Krawatten bringen etwas braune Abwechslung in den Stauballtag der oft lange Schlagschatten werfenden Figuren.

Newman hat sich auf der "richtigen" Seite des Lebens etabliert, ist also kein Jude, doch so klar scheint all das nicht zu sein. Er ist eifrig und zumindest scheinbar geschäftstüchtig, er arbeitet als Personalchef, stellt alle Mitarbeiter, vornehmlich Stenotypistinnen, für ein großes Unternehmen in New York selber ein. Für ihn zählen nicht nur die fachlichen Fähigkeiten, es zählt auch die Optik.

Staunend stolpern durch eine farblose Welt

Das geht so lange gut, so lange Newman auch gut sehen kann, und dann, als er den Durchblick verliert, weil er eben nicht mehr gut sehen kann, ändert sich sein Leben. Er macht Fehler, stellt eine Mitarbeiterin ein, die auf der Chefetage durchfällt. Warum? Sie sieht jüdisch aus, und das schadet dem Image des Unternehmens.

Damit das nicht wieder passiert, wird Newman dazu gedrängt, sich eine Brille zuzulegen. In Hannover sind es dann also die vierfachen Newman, die auch mal den Zeitschriftenhändler Finkelstein, oder einen Arbeitskollegen, eine Freundin oder den ewigen judenfeindlichen Nachbarn spielen. Jetzt gehen sie bebrillt durch das Leben. Und entdecken es neu. Eine naheliegende Metapher, die auch so inszeniert wird. Im Zentrum der Bühne liegt sie plötzlich, die Brille, von Nebel umgeben, dann weicht der Zigarrennebel des Kapitalismus und Klarheit gewinnt die Oberhoheit.

Mit neuer Scharfsicht und doch weiterhin ohne Durchblick: zwei der Newmans © Kerstin Schomburg

Alle vier Newmans – David Simon, Kaspar Locher, Sebastian Nakajew und Merle Wasmuth, die handwerklich überzeugend spielen – bewegen sich überglücklich auf der Bühne, fast wie Kinder, und staunen. Über Haare auf den bei allen schlecht sitzenden Anzugjacken (Kostüme Michaela Kratzer), über die Welt in ihren Grautönen, über sich selber. Und dann passiert das Unerhörte. Die Brille lässt Newman(s) aussehen wie einen Juden. Damit wendet sich das Blatt, die eigenen Vorurteile, die Newman hatte, schlagen ihm selber entgegen.

Automatismus des Hasses

Die Geschichte nimmt ihren erwartbaren Gang, Newman wird aus seinem etablierten Wohn- und Arbeits-Umfeld herausgeekelt, eine kleine Liebesszene verendet vor jedem Glück, Mülltonnen werden vor Newman ausgeleert, damit er, und auch das Publikum, nachhaltig verstehen, dass Newman in seiner alten Welt nicht mehr willkommen ist. Dann fliegen schwarze Müllsäcke von allen Seiten auf die Bühne, alte Umzugs-Kartons fliegen hinterher. Gegenwehr ist zwecklos, auch das Draufschlagen hilft nicht. Hass gebiert Hass. Letztlich versinken alle und alles im Müll. Ein Automatismus ist in Gang gesetzt.

Linnenbaum hat sich entschieden, den Ernst der Lage immer wieder ins Absurde zu führen, zur Farce, zum Slapstick, zur Satire, zur Groteske zu entwickeln. Das wirkt durchaus komisch. Aber auch verharmlosend. Schon zu Anfang ist auf dem Bühnenvorhang ein riesiges 'Big Brother is watching you'-Auge zu sehen, das sich grau und groß bewegt. Es taucht beobachtend immer mal wieder am Ende des stark fluchtenden Ziehharmonika-Raumes auf. Mit einem Auge lässt sich nicht räumlich sehen. Alles bleibt eindimensional und plakativ. Das ist auch noch so, als sich die Newmans schon längst von ihren grauen Perückenhelmen, die alle Wirklichkeit von ihnen abhielten, befreit haben. Linnenbaum hat ein Lehrstück auf die Bühne gebracht, dem sie die pädagogische Absicht wie ein Stempel aufgedrückt hat. Das ist unterhaltsam gemacht, an die Nieren geht es aber nicht.

Fokus
Nach dem Roman von Arthur Miller. Aus dem amerikanischen Englisch von Doris Brehm in einer Fassung von Laura Linnenbaum und Johanna Vater
Regie: Laura Linnenbaum, Bühne: Daniel Roskamp, Kostüme: Michaela Kratzer, Musik: Christoph Iacono, Dramaturgie: Johanna Vater, Licht: Heiko Wachs.
Mit: David Simon, Kaspar Locher, Sebastian Nakajew, Merle Wasmuth.
Premiere am 13. Mai 2022
Dauer: 1 Stunde 45 Minuten, keine Pause

www.staatstheater-hannover.de

Kritikenrundschau

Laura Linnenbaum nutze ihre Mittel reichlich und klug, befindet Ronald Meyer-Arlt in der Hannoverschen Allgemeinen Zeitung (16.5.2022). Die vier Spieler:innen wirkten, "als seien sie einer Kafka-Welt entsprungen". Das Spiel auf der zunehmend zerklüfteten Bühne gleite "zuweilen ins Groteske zweien ins Poetische, zuweilen ins Körperliche".

Daniel Roskamps Op-Art-Tunnel passe gut, weil er "perspektivisch irritiert", schreibt Jörg Worat in der Celleschen Zeitung (16.5.2022) – passend zur gestörten Wahrnehmung in der Geschichte. Ein kluger Kunstgriff der Regie sei es, "die Figur des Newman auf drei Schauspieler und eine Schauspielerin zu verteilen – so können etwa innere Konflikte deutliche gemacht werden."

Linnenbaum setze vor allem im ersten Teil stark auf das Groteske bis Clownesque, so ein:e nicht genannte:r Autor:in in der Neuen Presse (online 14.5.2022). Nach Gewaltexzess und zynischer Ansprache gebe es aber auch "stille Momente beim Erzählen einer märchenhaftanmutenden, aber letztlich doch griffigen Parabel".