19. März 2023. Es ist einer der Fälle, in denen die Verfilmung deutlich erfolgreicher wurde als die literarischen Vorlagen. Christopher Isherwoods "Mr. Norris steigt um" und "Leb wohl, Berlin" erschienen 1939, als das Deutsche Reich, Österreich, das Sudetenland und Polen für die Amerikaner weiter entfernt waren als es Russland und die Ukraine für die Deutschen heute sind. 

Bühnenhit meets ehemaligen Skandalregisseur

Isherwood hatte von 1929 bis 1933 in Berlin gelebt, aber seine Interessen lagen auf anderem Gebiet als beim Aufstieg Hitlers. Als dieser an die Macht kam, emigrierte der Engländer, der seine Homosexualität erst Jahre später öffentlich machte, auf Umwegen in die USA. Dort wurden seine im Berlin der 20er und frühen 30er Jahre spielenden Bücher mitsamt all dem, was die Geschichte ihnen hinzugefügt hatte, zu einem Musical gemacht, das von 1966 bis 1969 am Broadway lief. Anfang der 70er Jahre wurde es mit Liza Minelli erfolgreich verfilmt und wird auch heute weiterhin gerne im Theater gespielt, weil es das Publikum zuverlässig anzieht. In Stuttgart hat es nun Calixto Bieito inszeniert.

Der gebürtige Spanier gehört, im Sprech- wie im Musiktheater, zu den fleißigsten Regisseuren unserer Gegenwart. Einst galt er als Skandalnudel. Heute lässt sich konstatieren: die Besonderheit von Bieitos Stil besteht darin, dass es keine Besonderheit gibt. Er probiert immer wieder Neues aus, und seine szenischen Ansätze unterscheiden sich ebenso sehr voneinander wie die Stücke, die er sich wählt, von Purcells "Fairy Queen" bis zu "Bernarda Albas Haus", von "Parsifal" bis zu Horváths "Italienischer Nacht". Diesmal ist es das seltene Exemplar eines Musicals, das, in der Tradition von Joan Littlewood, Entertainment im emphatischen Verständnis mit einer politischen Botschaft verknüpft. Die allerdings wird mehr angedeutet als ausgeführt.

Ein Musical, das nicht auf sängerische Virtuosität setzt

"Cabaret" erzählt die Liebesgeschichte zwischen dem amerikanischen Schriftsteller Cliff Bradshaw und der englischen Sängerin Sally Bowles. Das Stück beginnt zu Silvester 1931. Im Hintergrund betreten also die Nazis die Bühne, und ihre drohende Machtergreifung sprengt die Figuren und Liebespaare des Musicals am Ende auseinander. 

Dass Bieito am Schauspiel Stuttgart nicht mit den Musicals aus der Konserve, mit bis in die kleinsten Details lizenzierten Inszenierungen konkurrieren würde, war zu erwarten. Das müsste schon am Budget scheitern und an der Tatsache, dass der Regisseur nicht mit professionellen Sänger*innen arbeitet, sondern mit Schauspieler*innen, deren Kompetenz auf den Gebieten von Gesang und Tanz, nun, sagen wir: begrenzt ist. Das gehört aber zum Konzept und rückt "Cabaret" eher in die Nähe von Aufführungen der Brecht/Weill-Kollaborationen als von Musicals US-amerikanischer Provenienz. Hervorgehoben sei dennoch Elias Krischke als Conférencier, der tatsächlich singen kann und Joel Grey aus dem Film nachzueifern scheint.

Elias Krischke als Conférencier © Toni Suter

Zum Glück wurde beim Orchester nicht gespart. Es sitzt, kostümiert, auf einem Podium, das auf halber Höhe des Raums zwischengezogen ist, und sorgt musikalisch für Masse. Darunter findet das Cabaret statt, seitenverkehrt auf einer nach vorne in den Zuschauerraum verlängerten Bühne. Hinter dem roten Vorhang, der sie abschließt, sitzt im Halbdunkel das Cabaret-Publikum. 

Es ist nicht ganz klar, ob dieses Szenario eine Rekonstruktion aus der Realität der frühen dreißiger Jahre sein soll, eine Parodie oder eine Persiflage. Jedenfalls bietet die Inszenierung an, was man mit dem Begriff Cabaret (im Unterschied zum Kabarett) verbindet, und wer nackte Haut, Unterwäsche und die Kunstform liebt, für die sich der doppeldeutige Begriff "Travestie" eingebürgert hat, kommt auf seine Rechnung. Man könnte auch auf die Idee verfallen, dass, was da nach fast hundert Jahren reanimiert wird, eher von Verklemmtheit zeugt als von sexueller Befreiung.

Schwaches Libretto, starke Musik

"Cabaret" lebt – auch in Bieitos Fassung – von der Musik. Das Libretto leidet, genauer besehen, über weite Strecken an einer Belanglosigkeit und einer "Lustigkeit", die dem Stoff nicht angemessen scheint. So bleiben auch die im Grunde tragischen Liebesgeschichten zwischen Cliff Bradshaw und Sally Bowles sowie Fräulein Schneider und Herrn Schultz Fragmente. Wo der, teils deutsch, teils englisch gesprochene Text durchzuhängen droht, füllen Bieito und Juanjo Arqués mit einfacher Choreographie auf. 

Am Schluss wetteifern der Titelsong und andere Lieder des Musicals miteinander, darunter das Lied vom Miesnick, das der mittlerweile ausgegrenzte Jude Schultz – berührend durch seine scheinbare Unbeholfenheit: Michael Stiller – zuvor gesungen hatte. Das Orchester versinkt. Aus dem Graben ist ein Trommelwirbel zu hören. Blackout. Der Rest ist Geschichte.

Großer Jubel. Und kein Hauch von Skandal. Das Schauspiel Stuttgart, kein Zweifel, hat ab sofort einen Publikumsmagneten auf dem Programm.

Cabaret
Musical von Joe Masteroff (Buch), John Kander (Musik) und Fred Ebb (Gesangstexte)
nach den "Berlin Stories" von Christopher Isherwood
Regie: Calixto Bieito, Musikalische Leitung und Einstudierung: Marcos Padotzke, Nicholas Kok, Bühne: Calixto Bieito, Helen Stichlmeir, Kostüm: Paula Klein, Licht: Rüdiger Benz, Choreographie: Juanjo Arqués, Gesangscoach: Philipp Büttner, choreographische Assistenz: Daura Hernandez Garcia, musikalische Assistenz: Antonio Palesano, musikalische Dramaturgie: Barbora Horáková Joly, Dramaturgie: Ingoh Brux, Musiker:innen: Nicholas Kok, Sebastian Kiefer, Eckhard Stromer, Judith Goldbach, Karoline Höfler, Stefan Großekathöfer, Philipp Tress, Anne-Maria Hölscher, Janina Rüger-Aamot, Sabrina Buck, Johanna Hirschmann, Fabian Beck, Eberhard Budziat, Heike Rügert, Angela Weiß, Ruth Sabadino.
Mit: Elias Krischke, Paula Skorupa, Inga Krischke, Gábor Biedermann, Valentin Richter, Anke Schubert, Michael Stiller, Marietta Meguid, Klaus Rodewald, Boris Burgstaller, Carla Baumgartner, Marco Ciullo, Stella Covi, David Hegyi, Luis Hergón, Lara Sophie Neuser, Felipe Ramos, Ronja Sahra Steinacher.
Premiere am 18. März 2023
Dauer: 2 Stunden 30 Minuten, eine Pause

www.schauspiel-stuttgart.de

Kritikenrundschau

"Es könnte der neue Spielplankracher werden", schreibt Otto Paul Burkhardt in der Südwest Presse (20.3.2023). "Dabei war es durchaus riskant, ein Musical wie 'Cabaret' zu stemmen und sich auch gegen die ikonische Verfilmung behaupten zu wollen." Bieito hole so Einiges an Stimmtalenten aus dem Stuttgarter Ensemble heraus. "Die Regie zeigt, wie zwei Paare, besagtes junges und ein älteres, vor dem Hintergrund der anbrechenden NS-Zeit scheitern, wie ihre Liebe zerbricht." Und abgesehen von "von verzichtbaren Animierspielchen mit dem Publikum hat Bieitos 'Cabaret'-Version durchaus Charme und Härte zugleich". 

"Der Conférencier ist eine Karikatur, die mit eiskaltem Frohsinn den Ton angibt." Das sei der Grundton in Calixto Bieitos Inszenierung, in der jeder Song Schmerzen im Ohr verursache, so Nicole Golombek in der Stuttgarter Zeitung (20.3.2023). Die Lust an der Verkleidung habe deutlich Vorrang vor Sanges- und Tanzkünsten. "Die moralischen Verstrickungen zeigt der Abend dann doch ziemlich eindringlich. Und damit knüpft Bieito an seine beeindruckende Inszenierung aus dem Jahr 2019 von 'Italienische Nacht' von Ödön von Horváth über die präfaschistische Stimmung in Deutschland an."

"Absolut Sehenswert!" findet Karin Gramling vom SWR 2 (20.3.2023) diese Arbeit. "Die ironische Distanz zum wilden Treiben und viel Humor lassen die Stuttgarter Inszenierung von 'Cabaret' sehr frisch wirken." Bieito schaffe "eine gelungene Version von 'Cabaret' auch ohne Musicaldarsteller. So wirbelt etwa der herausragende Schauspieler Elias Krischke als Conferencier mit unglaublicher Energie über die Bühne, egal ob im Smoking oder im Goldglitzerfummel."

"Calixto Bieito langt zu", schreibt Roland Müller im Südkurier (22.3.2023). Früher galt er als Skandalregisseur, doch diese Zeiten seien vorbei. "Der Katalane ist in seiner klassischen Phase angekommen." Für den Beginn findet Bieito jedenfalls ein schlagendes Bild. Und "im raschen Wechsel der Szenen lässt er die Politik dann doch rein."

Begeistert schreibt Egbert Tholl in der Süddeutschen Zeitung (23.3.2023) über ein hier zu bestaunendes "allgemeingültiges Manifest für Toleranz und Vielfalt menschlichen Seins": Regisseur "Bieito macht eine lange Zeit erst einmal eine rasante Nummernrevue, die er im zweiten Teil wie von Zauberhand verdichtet, er pfeift weitgehend auf die ohnehin nicht sonderlich geistreichen Dialogtexte. Er feiert das Theater und die Selbstbehauptung seiner Bewohner."