Die von einer dahinter sonnenblumengelb leuchtenden Wand umrahmte Wohnstube, durch die die dusselig-schusselige Meg mit Kittelschürze und Lockenwicklernetz tapst, ist eine veritable Scheußlichkeit, ein Sammelsurium abgewohnter Möbel vor mit Sammeltellern behängten fleckigen Tapeten. Hier haben sich die Drei in einer Endlosschleife absurder alltäglicher Rituale eingerichtet, bis eines Tages zwei geflissentlich höfliche Herren auftauchen, die sich als Zufallsgäste ausgeben, tatsächlich aber gekommen sind, um Stanley zu holen. Vorab allerdings wollen sie ihm eine Party arrangieren.

Riesenbaby mit festgeklebtem Schuljungenscheitel

"Die Geburtstagsfeier" erzählt von der sukzessiven Einschüchterung, Zurichtung und Vernichtung eines Menschen. In wessen Auftrag Goldberg und McCann, die Agenten einer nicht näher definierten Organisation, agieren, und wer dieser Stanley wirklich ist, werden wir nie erfahren. Der 2008 gestorbene Nobelpreisträger hat seine Rätsel nicht entschlüsselt, dessen Stücke unablässig Fragen aufwerfen, ohne eine einzige davon zu beantworten.

Die Geburtstagsfeier © Thomas Dashuber

Wenn Thomas Langhoff Pinter inszeniert, erwartet man keine atemberaubenden Überraschungen. Die bietet diese Premiere denn auch nicht. Langhoff zeigt präzise texttreues, routiniertes Regiehandwerk. Dagegen ist nicht grundsätzlich etwas einzuwenden, allein er versäumt es, eigene starke Akzente zu setzen und so schleicht sich irgendwann der Todfeind eines großen Theaterabends ein: die gemütliche Langeweile. Das ist nicht die Schuld der Schauspieler. Dieter Mann, langjähriger Berliner Weggefährte Langhoffs, der sein spätes Debüt am Bayerischen Staatsschauspiel gibt, macht aus Goldberg einen schneidend kalten, abgehalfterten Mafiosi, einen abgebrühten Manipulator und perfiden Proficharmeur, dem Robert Joseph Bartls McCann als willfähriger Handlanger dient, ein groteskes Riesenbaby mit festgeklebtem Schuljungenscheitel, das sich an der geliehenen Macht immer wieder hemmungslos berauscht.

Flucht in die Verdrängung

Robert Gallinowski schwankt als keineswegs opferlammfrommer, desolat ruppiger Stanley zwischen plötzlich auflodernder Aggressivität und vorauseilender Unterwürfigkeit. Helmut Stange und Cornelia Froboess als Petey und Meg sind ein hinreißendes Paar, wunderbar komisch in ihren sich verfehlenden Dialogen, und wenn sie am Ende, nachdem Stanley verschleppt wurde, beisammen sitzen und wechselseitig ihre Lügen bejahen, dann hat das trotz der Grausamkeit ihrer Flucht in die Verdrängung auch etwas traurig Anrührendes.

Die Essenz des 1958 uraufgeführten Stücks - das Ausgeliefertsein des Individuums an die diktatorische Willkür eines undurchschaubaren Machtapparats - neu zu beleben, gelingt Langhoff nicht. Seine zweistündige Inszenierung hängt zumal in der Mitte mächtig durch. Die Bedrohlichkeit des gehirnwäscheartigen Verhörs, in dem Goldberg Stanley einem maschinengewehrfeuerschnellen gagaesken Fragenhagel aussetzt, verliert sich rasch wieder. Statt die Schlingen des Schreckens fester zu zurren, die flirrende Unheimlichkeit subtil zu steigern, kappt Langhoff den Spannungsbogen und lässt die Figuren bei der Geburtstagsparty, bei der sich Goldberg an das naive Blondchen Lulu (Nadine Germann) ranmacht, durch ein dröges Totalbesäufnis und ein witzlos ausgedehntes Blinde-Kuh-Spiel torkeln.

Erst in der vorletzten Szene, wenn Stanley als geschniegelter Anzugszombie auf einem Stuhl sitzt, eine willenlose, Gurgellaute lallende Marionette, die darauf wartet, abtransportiert zu werden, blicken wir kurz ins Herz der Finsternis, blitzt etwas von dem Horror auf, der der Geschichte innewohnt. Da aber ist es schon zu spät, noch jene existenzielle Verunsicherung auszulösen, die in Pinters comedy of menace eingeschrieben ist.