5. Juli 2022. "Wann hat das eigentlich angefangen, so möchte ich fragen. Wann hat es angefangen, dass Menschen, die einen Platz genau in der Mitte einer Reihe innehaben und natürlich erst später als man selbst kommen, einem nicht mehr – 'Entschuldigung' und 'Danke' murmelnd – ihr Gesicht zuwenden, sondern einem ihr Gesäß entgegenstrecken, derweil sie sich an einem vorbeiquetschen? Da diese Menschen dabei das Ausmaß ihres Hinterteils meist falsch einschätzen und dieses mangels Rücksicht (also einer Sicht nach hinten) auch nicht hundertprozentig passgenau zu dirigieren vermögen, kommt es dabei nicht selten zu ungewollten Karambolagen mit – ja, mit den intimeren Bereichen der zu passierenden Reihennachbar:innen. Früher, als noch alles besser war, wäre so etwas undenkbar gewesen." 

So oder so ähnlich wollte ich einmal, als ich noch ein Kritiker war, eine Kolumne beginnen, die sich den bedrohten Kulturtechniken der Theater-, Oper- und Konzertbesucher:innen widmen sollte. Ich verwarf den Gedanken aber wieder, denn mir fielen zu wenige Kulturtechniken ein. Ja, das richtige In-eine-Reihe-Gehen, schön und gut … Das Verwenden von Operngläsern vielleicht, aber vermisst das wirklich jemand? Dann natürlich das Überreichen oder Werfen von Blumensträußen. (Hier hätte ich immerhin eine Anekdote zu erzählen gewusst: Wie ich nämlich mal Johanna Wokalek anlässlich des Berliner Theatertreffen-Gastspiels von Luc Bondys Wiener Inszenierung der "Möwe" 2001 einen Strauß überreichen wollte; wie ich beim Schlussapplaus kühn auf die Bühne sprang; wie der Applaus kurz aufgrund der kollektiven Aufmerksamkeit auf die nun folgende Aktion abflaute; wie ich an den erwartungsvoll blickenden Burgtheater-Stars (Gert Voss, Ignaz Kirchner u.a.) vorbeidefilierte; wie dann Jutta Lampe einen Schritt nach vorne machte, weil sie – die Berlin-Rückkehrerin dieses Gastspiels – glaubte, der Strauß sei für sie; wie ich sie stehenließ und die Blumen schließlich Johanna Wokalek übergab und wie ich mich bis heute deswegen Jutta Lampe gegenüber schäme).

Publikumsschwund schon vor Corona

Mittlerweile freilich ist eine bedrohte Kulturtechnik recht frisch hinzugekommen – und das ist die des Theater- bzw. Konzertbesuchs selbst. Ein solcher ist ja aus hygienischen Gesichtspunkten ohnehin kaum mehr zu rechtfertigen – da ist es schon gerade egal, ob ich beim Schlängeln durch eine Sitzreihe meinen Mitmenschen das Antlitz oder den Steiß zeige. Wobei die Theater es sich nicht zu einfach machen sollten, indem sie alles auf Corona schieben. Einer meiner Social-Media-Lieblingsfunde aus dem ersten Corona-Jahr ist das folgende Meme:

Ich habe das Meme damals ziemlich gefeiert (nicht zuletzt deswegen übrigens, weil ich selbst auf dem Bild zu sehen bin: Ich bin der Typ in der ersten "besetzten" Reihe, der sich gerade umdreht – angeblich ist dieses Foto ja in der New York Times veröffentlicht worden, und ich muss sagen: schon doof, einmal in der New York Times, und dann nur mit dem Hinterkopf). Den tendenziellen Publikumsschwund jedenfalls – so suggeriert dieses Meme auf leider lustige Weise – werden viele Häuser schon vor Corona gekannt haben. Wenn man jetzt vielerorts davon redet, dass man die Zuschauer:innen zurückgewinnen müsse, sollte man es dabei wohl nicht bewenden lassen. Dringend geboten scheint die Gewinnung eines neuen Publikums.

Theater auf der Therapie-Couch

Die Theaterzunft wird sich wohl oder übel in den kommenden Monaten auf die Therapie-Couch legen müssen, denn auch die ökonomische Seite der derzeitigen Krisen muss erst einmal psychisch verdaut werden (den geringeren Einnahmen, die fast überall zu verzeichnen sind, stehen ja – das darf man nicht vergessen – häufig noch gestiegene Ausgaben gegenüber, weil z.B. die Rohstoffpreise für Bühnenbilder regelrecht explodiert sind). Dabei werden sich die Theaterschaffenden unangenehme Fragen gefallen lassen müssen. Janis El-Bira schrieb vor zwei Monaten in seiner nachtkritik-Kolumne zum Publikumsschwund, es drohe die Erkenntnis, "dass das Theater ausgerechnet in der Krise zum Zeitvertreib der Wenigen geworden ist". Eine der unangenehmen Fragen nun könnte lauten: War das nicht auch vorher schon so? Haben Theaterleute und -publikum nicht schon längst eine viel zu kleine filter bubble gebildet, die sich mit ihren oft selbstreflexiven Themen selbst genug war?

Ich weiß zwar auch nicht, wie es gehen soll. Aber das Theater muss wieder Mittel und Wege finden, dass es nicht nur das einverständige Nicken von ein paar theorieaffinen Geisteswissenschaftler:innen erntet, die auf der Bühne plötzlich eine ihrer Thesen bestätigt sehen. Es muss auch wieder die Leute in seine Häuser locken, die mitgerissen und berührt werden, die lachen, weinen und bewundern wollen. Und die dann vielleicht sogar mal einen Blumenstrauß schmeißen.
 

Wolfgang Behrens, Jahrgang 1970, ist seit der Spielzeit 2017/18 Dramaturg am Staatstheater Wiesbaden. Zuvor war er Redakteur bei nachtkritik.de. Er studierte Musikwissenschaft, Philosophie und Mathematik in Berlin. Für seine Kolumne "Als ich noch ein Kritiker war" wühlt er unter anderem in seinem reichen Theateranekdotenschatz.

 In seiner letzten Kolumne widmete sich Wolfgang Behrens dem allgemeinen Theaterzwang.