25. Januar 2024. Am Morgen sorgte ein weitgehend unbekannter Inselstaat für Schlagzeilen. Nauru, 4000 Kilometer nordöstlich Sydneys gelegen, nahm offiziell diplomatische Beziehungen zur Volksrepublik China auf, nachdem es wenige Tage zuvor den Kontakt zu Taiwan abgebrochen hatte. Dass dieser diplomatische Seitenwechsel am Abend auf der Bühne mit keinem Wort thematisiert wird, ist wohl der Übertitelung geschuldet.

Die Protagonisten der neuen Produktion von Stefan Kaegi (Rimini Protokoll) sprechen Englisch und Mandarin, beides wird schriftlich übersetzt. Die drei müssen sich dementsprechend an ihren Text halten und können sich keine spontanen Exkurse erlauben. Ansonsten wären sie sicher auf den Fall Nauru eingegangen, geht es in ihrem Theaterabend "Dies ist keine Botschaft" doch genau darum: um die Isolation Taiwans und den Versuch, diese zu überwinden.

Botschaft für die Dauer der Aufführung

Kaegi hat drei Taiwaner als Experten für den weltpolitischen Alltag ihres Landes verpflichtet. Ein ehemaliger Diplomat, eine Musikerin und eine Aktivistin erzählen von sich und den Schwierigkeiten ihrer Heimat, singen, machen Musik und versuchen den Schulterschluss mit dem Berliner Publikum. Etwa indem sie darauf hinweisen, dass in der Mehrzahl der Smartphones der Zuschauer Halbleiter aus taiwanesischen Fabriken stecken. Oder indem sie einfach so tun, als wäre die Dame in der ersten Reihe Außenministerin Annalena Baerbock und als wäre diese in offizieller Mission gekommen, genau wie sie selbst. Denn vor allem haben Chiayo Kuo, Debby Szu-Ya Wang und David Chienkuo Wu eines im Sinn: Sie wollen für die Dauer der Aufführung eine Botschaft im Haus der Berliner Festspiele eröffnen.

Botschafter Taiwans: Debby Szu-Ya Wang, David Chienkuo Wu und Chiayo Kuo © Claudia Ndebele

Eine fiktive Botschaft natürlich, die lediglich von der Kunstfreiheit gedeckt ist, beruhigen sie die ganz sicher im Saal anwesenden Mitarbeiter des chinesischen Außenministeriums, also jenes der Volksrepublik. Eine tatsächliche Botschaft hätte kaum kalkulierbare Auswirkungen, auch für die BRD. Nicht zufällig ist Taiwan heute nur noch von zwei Handvoll kleinen Ländern anerkannt. Wer zu enge Bande knüpft, muss mit schwerwiegenden Folgen rechnen. Das bekam in den letzten Jahren Litauen zu spüren, dem Peking einen Handelskrieg androhte.

Dem stimme ich nicht zu

Die drei Experten also erzählen von der schwierigen Beziehung der beiden Chinas zueinander und von deren Auswirkungen auf die taiwanesische Gesellschaft. Vor allem Wu, der pensionierte Diplomat, und Kuo, die Aktivistin, unterscheiden sich in ihren politischen Einstellungen. Sie streiten zwar nicht, heben aber immer wieder ein Schild hoch, wenn der andere gerade spricht, auf dem "I disagree" steht. Wu ist, wie viele ältere Taiwaner, auf Vorsicht bedacht, will den großen Nachbarn auf keinen Fall provozieren, hält den früheren Diktator Chiang Kai-Shek für einen großen Staatsmann und träumt von einer Wiedervereinigung.

Kuo dagegen gehört der jüngeren Generation an, die selbstbewusst für die Demokratie, den eigenen Staat und dessen Unabhängigkeit eintritt. Und Wang? Die Musikerin hält sich betont zurück mit politischen Aussagen. Die Erbin eines global operierenden Bubble-Tea-Unternehmens schwört ohnehin eher auf Handel und wirtschaftliche Potenz denn auf Politik. In einer Szene beugen sie und Wu sich über eine Weltkarte. Wu platziert kleine Symbolfelder auf den Ländern, in denen Taiwan eine Botschaft unterhält; Wang kontert mit den Bubble-Tea-Fabriken, die ihre Familie betreibt.

Kunst der Funktionäre

So schreitet der Abend unterhaltsam und lehrreich voran, um schließlich emotional zu enden. Als die temporäre Botschaft wieder abgebaut wird, laden die Experten die Zuschauer dazu ein, mit ihnen nach dem Applaus noch ins Gespräch zu kommen, und bitten sie darum, sie in Erinnerung zu behalten, was auch immer mit Taiwan geschehen wird. Sie kompensieren also die offizielle diplomatischen Vertretung mit der unmittelbaren Begegnung.

Persönlich und politisch ist das folgerichtig, ästhetisch aber enttäuscht es. Ausgerechnet Stefan Kaegi lässt seine Protagonisten jene Eigenheit des Theaters beschwören, die auch Bühnenvereins-Funktionären regelmäßig das Herz erwärmt: das Hier und Jetzt, die Kopräsenz aller Beteiligten. Schade! Arbeiten der Rimini-Protokoll-Mitglieder sind meist auch kleine Fluchten aus der Konvention, sind Entwürfe dessen, was Theater noch sein könnte. Hier jedoch fällt diese Neuentdeckung aus, hier begnügt sich die Kunst damit, das zu sein, was sie angeblich schon immer war.

Dies ist keine Botschaft (Made in Taiwan)
von Stefan Kaegi (Rimini Protokoll)
Konzept und Regie: Stefan Kaegi (Rimini Protokoll), Dramaturgie und Regieassistenz: Szu-Ni Wen, Szenografie: Dominic Huber, Video: Mikko Gaestel, Musik: Polina Lapkovskaja (Pollyester), Debby Szu-Ya Wang, Heiko Tubbesing, Recherche Taiwan: Yinru Lo, Videodreh: Philip Lin, Licht: Pierre-Nicolas Moulin, Co-Dramaturgie: Caroline Barneaud, Regieassistenz: Kim Crofts: Mitarbeit Szenografie (Trainee): Matthieu Stephan, Outside Eyes: Aljoscha Begrich, Viviane Pavillon.
Mit: Chiayo Kuo, Debby Szu-Ya Wang, David Chienkuo Wu.

Premiere am 24. Januar 2024
Dauer: 1 Stunde 45 Minuten, keine Pause

www.berlinerfestspiele.de

Kritikenrundschau

Einen "freundlich theaterpädagogischen Abend" hat Ulrich Seidler erlebt und schreibt in der Berliner Zeitung (26.1.2024): Schön gemacht ist das und bleibt doch seltsam wirkungslos. Wir sehen, wie Taiwan sich durch die martialische Bedrohung balanciert und wünschen viel Glück dabei."

"Der Titel der Inszenierung ist natürlich eine ironische Falle und mindestens doppelbödig", schreibt Peter Laudenbach in der Süddeutschen Zeitung (26.1.2024). "Denn natürlich soll die Inszenierung genau das sein, eine Botschaft an den Rest der Welt, den kleinen Inselstaat vor der chinesischen Küste nicht zu vergessen. Aber die Aufführung ist gleichzeitig auch die temporäre Simulation einer staatlichen Institution, die Theatervariante einer diplomatischen Vertretung." Die Pointe ist für Laudenbach, "dass es sich bei den Berliner Festspielen nicht um irgendein Stadttheater handelt, sondern um eine direkt vom Bund getragene und finanzierte Einrichtung. Die direkte Vorgesetzte des Intendanten ist die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien, Claudia Roth, mit einem Büro im Kanzleramt als Amtssitz. Das macht die Aufführung mit der Theater-Botschaft zum Politikum."

"Seit knapp 25 Jahren macht die Gruppe Rimini Protokoll diese Art von Dokumentartheater: echte Menschen, reale Konflikte und Lösungen, die so nur im Theater funktionieren", schreibt Georg Kasch in der Morgenpost (26.1.2024). Schnell sei das Publikum im Saal bereit, sich mit dem Anliegen der drei "Expert*innen des Alltags* zu solidarisieren. Die Inszenierung arbeite indes auch ihre Konflike untereinander schön heraus. "Nach dem gut 100-minütigen Abend ist klar, dass es in der internationalen Politik nicht für alles eine Lösung gibt. Manchmal liegt die Herausforderung gerade darin, das Ungefähre auszuhalten."

"Es geht um Existenzberechtigung. Drei sehr unterschiedliche Menschen aus Taiwan versuchen, die absurde Situation eines Landes näherzubringen, das de facto unabhängig ist, aber von fast keinem Staat der Welt offiziell anerkannt wird", schreibt Katja Kollmann in der taz (29.1.2024). Eine wunderbaren Balance zwischen Ernsthaftigkeit und Leichtigkeit trage den Abend.