28. Oktober 2023. Das Theater der Johanna Wehner ist für jene, die noch wollen, dass auf der Bühne Geschichten erzählt werden. Ganz im Wortsinn: Ihre Ensembles betreiben kollektives Storytelling, sie erinnern sich gemeinsam an Geschehenes und berichten es dem Publikum.

Diesmal kommt eine alte Geschichte dran, eine rasend beliebte. Alle meinen Dracula zu kennen, er ist westliches (Pop-)Kulturgut. In über 400 Filmen bleckt der transsylvanische Graf blutdürstig die spitzen Eckzähne. Den 1897 erschienenen Roman von Bram Stoker haben dabei wohl nicht viele im Detail parat. Wer das ändern möchte, kann entweder die aus Zeitungsartikeln, Briefen, Log- und Tagebüchern zusammengesetzte Prosa des irischen Schriftstellers lesen oder sich die Handlung von adrett gekleideten Spieler:innen nach und nach an der Rampe der großen Bühne im Schauspiel Frankfurt erzählen lassen.

Mysteriöse Villa

Wie schon bei "Hiob" 2022 arbeitet Johanna Wehner mit einem siebenköpfigen Ensemble. Im Hintergrund erhebt sich eine ziemlich mitgenommene Villa – oder was davon übrig ist. Die Küche hat es weggebrochen, ein versiffter roter Teppich schützt leidlich die einst sicher prachtvolle Holztreppe, an deren Fuße steht ein Anachronismus, der rätselhaft bleibt: ein Getränke- oder Zigarettenautomat, höchstwahrscheinlich kaputt.

Schauerromantisch schön: das Ensemble in der verfallenen Spuk-Villa von Bühnenbildner Benjamin Schönecker © Arno Declair

Ihren Spieler:innen teilt Wehner diesmal feste Rollen zu. Nur der tierliebe Nervenpatient Mr. Renfield wird zum mehrköpfigen Ungeheuer, und wann immer es etwas zu erklären gibt – dass etwa Mina Murray ihre Freundin Lucy Westenra in Whitby besucht und wie es dort aussieht –, hilft das gesamte Ensemble erzählerisch zusammen. Dabei geht es freilich nicht immer harmonisch zu: Einer präzisiert, die andere widerspricht, aber im Wesentlichen ziehen alle an einem Strang.

Filmmusik und Grabesstille

So entsteht eine Partitur aus Ausrufen und Einwürfen, persönlichen Gedanken und handlungsfördernden Präsens-Sätzen im Spukschloss, untermalt von einem filmisch unauffälligen Score und unaufhörlicher Bewegung. Hinter der jeweiligen Person im Fokus schlängeln sich die Miterzählenden von links nach rechts wie ein sprechender Schwanz. Wenn in der singulären Dialogszene zwischen dem Anwalt Jonathan Harker und Graf Dracula in dessen Anwesen ausnahmsweise niemand herumwuselt, genießt man die unheimliche Grabesstille.

Zunächst aber ist die Grundstimmung Heiterkeit. Gilt es doch Heiratsanträge und Verlobungen zu feiern und wie überhaupt alles schön ist. "Froh zu sein bedarf es wenig", stimmt die Gemeinschaft insgesamt dreimal an, anfangs unbeschwert, später – als längst Schaudern und Trübsinn in Licht, Klang und Sprache Einzug gehalten haben – mit Galgenhumor und schließlich das seltsame Happy-End feiernd, ohne so richtig daran glauben zu können.

Unheimliche Gastfreundschaft: Matthias Redlhammer als Dracula und Christoph Bornmüller als Jonathan Harker © Arno Declair

Denn in der Tat hat sich der Vampir am Schluss originalgetreu aufgelöst. Der Knoblauch des Professors Van Helsing hat zwar nicht genutzt, der Pfahl ins Herz aber schon. Dabei war man fast sicher, Matthias Redlhammer würde das Spiel zugunsten des Bösen drehen, so selbstsicher verhöhnt sein Dracula den Peptalk des Professors (Heidi Ecks), als dieser die in ihrem Glücksstreben behinderte Gemeinschaft der jungen Leute zum Endkampf aufruft. Redlhammer ist ein grimmiger Graf, nicht blutrünstig, eher ungeduldig, ein frustrierter Oppositionspolitiker im Parlament, der keine Ruhe gibt und sich große Worte wie "Pflicht" und "Überzeugungen" sarkastisch auf der Zunge zergehen lässt, bis sie tot sind.

Kulinarischer Genuss

Die späten Szenen, in denen das erzählende Kollektiv auch als handelndes greifbar wird, überzeugen am meisten. Zuvor nimmt der gekonnt gebaute Erzählfluss etwas Ermüdendes, ja Blutleeres an. Als Kontrast, zum Aufwachen, wird der viktorianisch formelle Stil der oft schriftlichen Kommunikation zwischen den Figuren erbarmungslos ironisiert – und der selbst gewählte Text somit lächerlich gemacht.

Neben Redlhammer bekommen nur zwei der Spieler:innen Gelegenheit, ihre Charaktere zu formen: Christoph Bornmüller gelingt es, die ständige Angst des braven Bürokraten Jonathan zu vermitteln, der stets wirkt, als würge ihn seine Fliege. Und bei Caroline Dietrichs Mina spürt man einen Hauch lebensfrohe Salondame, für deren Glück sich die Vampirjagd lohnt.

Ohne Zweifel, Johanna Wehner kann erzählen, kann komponieren. Dass nicht immer zwingend klar wird, warum sie es tut, muss dem kulinarischen Bildungslückenschließgenuss nicht im Wege stehen. Und wer froh ist, ist ein König. Shala-lala-la, lalallalla.

Dracula
von Johanna Wehner nach Bram Stoker
Regie: Johanna Wehner, Bühne: Benjamin Schönecker, Kostüme: Ellen Hofmann, Musik: Vera Mohrs, Kostia Rapaport, Licht: Ellen Jaeger, Dramaturgie: Katja Herlemann.
Mit: Christoph Bornmüller, Caroline Dietrich, Heide Ecks, Judith Florence Ehrhardt, Stefan Graf, Arash Nayebbandi, Matthias Redlhammer.
Premiere am 27. Oktober 2023
Dauer: 2 Stunden, keine Pause

www.schauspielfrankfurt.de

Kritikenrundschau

Der Abend überzeuge zuerst, verdrieße aber zuletzt, so Sylvia Staude in der Frankfurter Rundschau (30.10.2023). Es gehe um Rehabilitierung, das funktioniere - bis Graf Dracula selbst ziemlich viel zu sagen hat. Für alle möglichen Deutungen öffne Benjamin Schöneckers Bühnenbild das Terrain. Wehner greife die Form des Stoker’schen Romans auf, in dem es keinen einzelnen Protagonisten gibt. "Lässt oft alle Beteiligten aufmarschieren, -trippeln, -huschen, eine Polonaise formen."

Dieser Dracula sei "ein zahnloser Wichtelmann ohne Biss", der "penetrante Gemeinplätze" aufsage, seufzt Michael Kluger in der Frankfurter Neuen Presse (30.10.2023, €) und konkretisiert: "Dass der Untote blutleer wirkt, liegt ja in der Natur der Sache." Aber dass die Regisseurin Johanna Wehner "auch dem Rest des Ensembles alle Lebenssäfte entzieht (…), macht den Abend ermüdend und das Theater blass wie zehn Rosenkranz-Gebete." Das Ganze schwanke "zwischen alberner Klamotte, unentschlossener Parodie und großspuriger Parabel", so der Kritiker. Die Dramaturgie habe "so reichlich Versatzstücke aus dem Bauchladen postkolonialer Theorien beigesteuert, dass der `Dracula nach gut zwei Stunden mausetot in die Gruft fährt."

"Wenn er sich aufregt, erinnert dieser Vampir an den Kabarettisten Mathias Richling. Nichts, was man fürchten müsste", schreibt Shirin Sojitrawalla in der FAZ Rhein-Main-Zeitung (30.10.2023). Das Bühnenbild schöpfe aus dem Vollen des Dystopie-Bilderfundus. "Nur das Ensemble scheint hier die meiste Zeit quicklebendig und schneit zu Beginn gut gelaunt herein." Musikalischen Einsprengsel geben die Temperatur des Abends vor: aufgekratzte Lauheit. "Die szenische Fantasie wirkt eingehegt und käsekästchenhaft", aber der markant affektierte Inszenierungsstil Wehners mit seinen präzise eingeübten Manierismen zeugt dabei von großem Formwillen.

"Dracula als Folie für die nervöse Ära von explosivem Shit-Storm und Panikmache? Eigentlich ein innovativer Zugriff auf den Text, sollte man meinen. Doch leider trägt die Idee nicht über das sich knapp zwei Stunden erstreckende Arrangement", schreibt Björn Hayer in der taz (online 31. Oktober 2023). Es werde an diesem Abend viel nacherzählt, aber auf der Ebene der sichtbaren Handlung tue sich nichts. Kaum ein Bild generiere einen Mehrwert, "kein einziger nachwirkender Moment bleibt von dieser Aufführung hängen", so Hayer. "Völlig blutleer" sei dieser "Dracula".