9. April 2024. Heute also etwas aus dem Kernbereich dieser Kolumne: Straßentheater, wortwörtlich. In Köln nämlich will der kanadische Musiker und tolle Genie-Darsteller Chilly Gonzales eine Straße umbenennen – nicht mehr Richard-Wagner-Straße soll der rund 700 Meter lange Abschnitt in der Kölner Innenstadt demnach bald heißen, sondern: Tina-Turner-Straße, zu Ehren der Schwarzen Queen of Rock ’n' Roll und einstigen Wahlkölnerin, die vergangenes Jahr verstarb.

Die Debatte "Soll man die Kunst vom Künstler trennen" geht weiter

Um dieses Anliegen scheint es Chilly Gonzales einigermaßen ernst zu sein, schließlich hat er schon vor einigen Wochen eine entsprechende Petition auf den Weg gebracht. "Richard Wagner war ein großer Komponist, aber ein scheußlicher Mensch", heißt es da gleich im ersten Satz – und weiter: "Wagner nutzte seine Plattform als führender Intellektueller, um in seinem Aufsatz "Das Judenthum in der Musik' (1869) den ohnehin bestehenden Antisemitismus noch zu befeuern." So weit, so richtig.

Und weil nämliche Petition bislang eine, nun ja, eher überschaubare Unterstützer*innenzahl aufwies, hat der Musiker, der mit bürgerlichem Namen Jason Beck heißt, ihr in der ZDF-Show von Jan Böhmermann am vergangenen Wochenende einen Push gegeben. "F*CK Wagner" heißt der Song, den er dort präsentierte, um die weißbärtige "Soll man die Kunst vom Künstler trennen?"-Debatte nochmal hübsch aufzufrisieren. "Fuck him and his Nazi granddaughter / Fuck his fan club and his converts / They’re not welcome at my concerts”, sprechsingt er da im Stil von Kanye West. Dieser sei überdies der "brand new Wagner”, weil eben selbst Großkünstler – und auch Antisemit. So weit, so öd'.

Personenkult, im Straßenraum konserviert

Dass Chilly Gonzales damit weder in Bayreuth die Brezeln hart werden lassen noch für diskursiv auch nur halbwegs satisfaktionsfähige Wagner-Interessierte irgendeinen Neuigkeitswert bereithalten dürfte, sollte klar sein. Trotzdem: Die Sache mit der Straßenumbennung ist nicht so leichtfertig abzutun wie ein Song, der so herzhaft schlecht ist, dass er eher an eine Parodie auf die Cancel Culture denken lässt. Wenn das Portal "Straßen in DE" richtig zählt, dann gibt es von Aachen bis Zwickau nicht weniger als 636 Richard-Wagner-Straßen in Deutschland. Überbleibsel eines nahezu unvergleichlichen Personenkults.

Und darum geht es schließlich beim Denkmal, in dessen Wesensumfeld auch die Ehrung durch eine Straßenbenennung gehört: die Person, ihr Name, nicht bloß ihr Werk. Was damals sie war, soll heute uns den Weg weisen – nicht nur im geographischen Sinn. Das personenbezogene Denkmal konserviert Leistungen, Werte und Anschauungen für die Gegenwart. Darin besteht sein eigentlicher Sinn.

Pragmatisches Proporzdenken

Also weg mit den 636 deutschen Straßennamen zu Ehren eines hässlichen Antisemiten? Abmontieren und entsorgen, wie vor vier Jahren im Sommer des antikolonialen Zorns in Europa die Statuen mit dem Konterfei von Sklavenhändlern und anderen Menschenschindern reihenweise abgerissen wurden? Warum nicht!
Schließlich hat gerade ein selbst jüdischer Künstler wie Chilly Gonzales alles Recht darauf, nicht immer und überall an Menschen erinnert werden zu wollen, die ihn vermutlich gehasst hätten.

Aber ist das alles wirklich eins, Wagner und die Sklavenhändler und Kolonialverbrecher? Muss eine Wagner-Straße genauso weg wie eine Petersallee oder ein Nachtigalplatz selbstverständlich weg müssen beziehungsweise mussten? Besteht der Unterschied nicht darin, dass jemand wie Edward Colston, dessen Statue 2020 in Bristol vom Sockel gestoßen wurde, in erster Linie Sklavenhändler war – und Richard Wagner in erster Linie doch etwas Anderes als ein Antisemit? Womöglich hilft in dieser verlässlich wiederkehrenden Debatte auch ein pragmatisches Proporzdenken: Bei 636 Richard-Wagner-Straßen sind vielleicht nicht alle, aber bestimmt so manche verlustfrei austauschbar.

Kolumne: Straßentheater

Janis El-Bira

Janis El-Bira ist Redakteur bei nachtkritik.de. In seiner Kolumne Straßentheater schreibt er über Inszeniertes jenseits der Darstellenden Künste: Räume, Architektur, Öffentlichkeit, Personen – und gelegentlich auch über die Irritationen, die sie auslösen.