Das Publikum, das den Stream der Inszenierung von "Im Dickicht der Städte" aus dem Theater Oberhausen sieht, hat ziemlich lange das Gefühl, obenauf zu sein. Es glaubt, die Inszenierung verstanden zu haben, weil es einem Regisseur Jan Friedrich ziemlich leicht macht: Zwar inszeniert er nicht vorlagengetreu, aber doch vergleichsweise ungebrochen Brechts 1921 erschienenes Frühwerk nach.

Muskeln zeigen

Der Holzhändler Shlink (mit Souveränität, die sich Abstürze leisten kann: Klaus Zwick) und der Bibliotheksangestellte Garga (mit fiebriger Körperlichkeit: Henry Morales) liefern sich da einen Kampf, ein ständiges Umkreisen mit kurzen Aggressionsausbrüchen. Mal ist der eine offensiver, mal der andere, zunächst macht es den Eindruck, dass Garga siegreich sein wird, aber weil man solche Geschichten kennt, weiß man, dass Shlink noch Trümpfe ausspielen kann.

Feinripptragendes Proletariat im Moloch Chicago? Auf jeden Fall Melodram-Atmosphäre in "Im Dickicht der Städte" am Theater Oberhausen © Isabel Mchado Rios

Ernst geht es zu und lustvoll. Man sieht viel Haut, flackernde Blicke und pochende Muskeln. Einmal bricht ein wenig Ironie ein, wenn ein toter Fisch Regieanweisungen zitiert: Wir befinden uns im Jahr 1912. Ort: "die Riesenstadt Chicago". Und schließlich: "Zerbrechen Sie sich nicht den Kopf über die Motive dieses Kampfes". Macht man nicht, keine Angst. Und weil man sich keinen Kopf zerbricht, überlegt man schon erste Kritikpunkte: Ausstattungsstück, süffig und glatt, aber auch nicht unproblematisch, in seiner Darstellung des Feinripp-tragenden Proletariats (Kostüme: Vanessa Rust), die die Choreografin Verena Brakonier erst vor wenigen Tagen in der "Zeit" bemängelte.

Ständiger Kampf

Dabei gibt es Hinweise, dass es gar nicht so einfach sein dürfte. Der sprechende Fisch ist einer. Die Brecht-Porträts, die überall auf Robert Kraatz' Bühne verteilt sind, ein anderer. Und schließlich gerät da noch eine Leuchtschrift kurz ins Bild, "Entdramatisierung". Die liest man, ignoriert sie aber, weil Friedrich vordergründig total dramatisiert: Sein "Im Dickicht der Städte“ sieht aus wie ein Melodram, voller Sentiment, beeindruckender Schauwerte und wuchtiger, melancholischer Rockmusik. Und gerade als man es sich so richtig bequem gemacht hat, gerade als man die Inszenierung in die melodramatische Schublade gesteckt hat, bekommt man einen Schwinger ab. Und versteht erstmal gar nicht, was da gerade passiert ist.

Masken, Menschen und Identitätsfragen © Isabel Machado Rios

Folgendes ist passiert: Die Figuren treten plötzlich neben ihre Rollen, sprechen chorische Texte, die nicht mehr von Brecht stammen, sondern von der Autorin und Aktivistin Julienne De Muirier. Und die den Text konsequent hinterfragen: nach den rassistischen Implikationen, die hier eingeschrieben sind. Nach dem Sexismus in einem Frauenbild, das die Frau nur als zwar vernunftbegabte aber dennoch dem Untergang geweihte Hure kennt. Nach einem Theater, das vor allem bürgerlichen Voyeurismus bedient.

Sich selbst zum Thema gemacht

Inhaltlich ist das scharf, szenisch aber nicht immer so stark, wie es sein könnte: Wenn Julius Janosch Schulte eine Werktreue-Diskussion zu führen versucht und dabei immer tiefer in reaktionäre Untiefen abdriftet, dann ist das kein Diskurs, sondern gerade mal die Karikatur eines Diskurses. Und wenn Daniel Rothaug in die Rolle Bertolt Brechts schlüpft und dabei ein halbwegs korrektes Augsburger Schwäbisch spricht, dann ist das mehr ein Dialekt-Gag mit Hilfe eines aus Regensburg stammenden Schauspielers als wirklich ein erhellender neuer Blick auf das Stück.

Und doch: Indem er "Im Dickicht der Städte" selbst zum Thema macht und in aktuelle Kontexte stellt, hat Friedrich die Initiative übernommen. Mit einem Schlag ist seine Inszenierung keine ästhetisch sichere, aber inhaltlich unerhebliche Brecht-Konvention mehr, mit einem Schlag wird hier diskutiert über Sexismus und Rassismus und darüber, wie man sich einem Stück nähert.

Mit Schönheitsfehler

Mit einem Schlag ist der Abend das geworden, was der Untertitel verspricht: "eine offene Probe". Die spätestens mit den von Genet Zegay genüsslich ausformulierten Gore-Phantasien auch ziemlich tief ins Eingemachte geht.

Dass das Gezeigte selbst diese diskursive Unmittelbarkeit gar nicht erfüllt, ist da nur ein Schönheitsfehler: "Im Dickicht der Städte" tut zwar so, als ob es ein Livestream wäre (und würde als solcher mit der klugen Kameraarbeit und dem passgenauen Zusammenspiel von Film und Performance durchaus funktionieren), ist aber in Wahrheit eine Aufzeichnung von Ende März. Sei es drum. Mittlerweile ist man so mürbe, man hat längst nicht mehr den Nerv, zu verstehen, ob man enttäuscht ist oder nicht.

Im Dickicht der Städte
Eine offene Probe nach Bertolt Brecht, mit Zwischentexten von Julienne De Muirier
Regie: Jan Friedrich, Bühne: Robert Kraatz, Kostüme: Vanessa Rust, Live-Kamera: Nora Daniels, Musik und Tondesign: Nicki Frenking, Matthias Krämer, Felix Rösch, Aufzeichnung: Siegersbusch Film: Schwanke/Moeres/Khudida: Schnitt: Jan Friedrich, Lukas Harriegel, Siegersbusch Film, Dramaturgie: Elena Liebenstein.
Mit: Elisabeth Hoppe, Henry Morales, Daniel Rothaug, Julius Janosch Schulte, Genet Zegay, Klaus Zwick.
Online-Premiere am 10. April 2021 am Theater Oberhausen
Dauer: 2 Stunden 10 Minuten

www.theater-oberhausen.de