14. Januar 2024. Was Mediziner und Biologen nicht schaffen, verheißt derzeit die Künstliche Intelligenz: Ewiges Leben, zumindest virtuelles Weiterleben in einer für die bisherigen Mitmenschen wahrnehmbaren Form ist möglich! Es gilt nur, genügend digitale Spuren zu hinterlassen, um bequem rekonstruierbar zu sein. Und da wir uns ohnehin immer mehr wie dressierte Roboter bewegen, dürften die formelhaften Gesten und Standardsätze des Doubles kaum auffallen, ließe sich zynisch hinzufügen.

Ein "Digitales Requiem" nennt denn auch der in München lebende Autor und Regisseur Emre Akal im Untertitel sein neuestes Stück "Goldie". Akal changiert mit Vorliebe zwischen vorgegaukelten und realen Welten und fügt mit seinem Text der aktuellen KI-Debatte eine theatralische Komponente hinzu. Es geht um den dienenden oder herrschenden Charakter von Algorithmen in Verbindung mit massenhafter Informationssammlung und frappierenden technischen Umsetzungen.

KI überwindet den Tod

Die Idee zu "Goldie" könnte der britischen Science-Fiction-Fernsehserie "Black Mirror" entstammen. Gleichwohl besticht sie, weil sie hohe Erwartungen weckt. Wenn es gelänge, einen verlorenen Freund und Lebenspartner virtuell zu reanimieren, ließe sich dann nicht nur der Schmerz des Verlusts mildern, sondern gar die Beziehung in idealisierter Weise wiederherstellen?

Kurz und knapp führt das Stück in einen solchen Fall. Eine namentlich nicht genannte Freundin verliert ihren Freund Murat, ausgerechnet ein Theaterautor, bei einem Verkehrsunfall. Seine DNA und der Asphalt hätten sich vereint, heißt es makaber-poetisch. Ein Startup-Unternehmen bietet die an, Murat als Avatar sowohl zur Erinnerungspflege als auch zur Bewältigung verschleppter Konflikte postum zur Verfügung zu stellen. Als Running Gag wird von einer synthetischen Stimme der jeweilige Preis für die Einzelleistung genannt, 79,99 Euro für die Wahrheit beispielsweise.

Wiederbegegnung mit einem Avatar, eine Geschäftsidee in Emre Akals "Goldie" © Rolf Arnold

Die aus der Konstellation folgende dringendste Frage befeuert die Neugier enorm: Kann eine KI das Original, ein Avatar das Lebewesen zumindest partiell ersetzen? Und erfährt die Überlebende so tatsächlich Trost wie beim Durchblättern eines sprechenden Fotoalbums, oder deprimiert sie die Erkenntnis einer Fiktion nicht noch zusätzlich?

Technische Faszination

Doch in solche psychologischen Tiefen taucht die gleichwohl inspirierende Inszenierung Emre Akals nicht hinab. Etymologisch ist ein Avatar nach dem Sanskrit eigentlich eine herabsteigende Gottheit. Aber der in den Videos, die seine Freundin räumlich in einer VR-Brille sieht, omnipräsente Murat-Nachbau hat überhaupt nichts Gottähnliches. Gestanzte, unorganische Bewegungen, dazu eine meist in oberflächlichen Banalitäten steckenbleibende Erinnerungs- und Bewältigungskonversation mit seiner Freundin.

Der Autor Emre Akal berichtet in einem Interview mit Deutschlandradio Kultur davon, dass er das Stück selbst mithilfe von KI konzipiert habe. Man möchte schließen, dass diese KI zuvor mit allzu vielen amerikanischen Seifenopern gefüttert wurde.

So ist "Goldie" vor allem eine faszinierende Präsentation, was technisch und rechentechnisch schon möglich ist. Denn in einem Raum in sympathischem Grün hinter der Gazewand verleihen ein Schauspieler und eine Schauspielerin der programmierten Figur Stimme, Gesicht und Bewegungsschema. Es lässt staunen, wie Gesten und Bewegungen wenn auch mit spürbarer Verzögerung von der ebenfalls in Komplettgrün gehüllten Bewegungsartistin auf die Murat-Figur und in den virtuellen Raum übertragen werden.

Hamster Goldie ist der Star, gespielt von Niklas Wetzel © Ralf Arnold

Solche Faszination würde sich bald erschöpfen, wäre da nicht der titelgebende Goldhamster Goldie. Er liefert durch seine aufmerksamen Beobachtungen die ironische Brechung der idealisierten Erinnerungen des Paares, entzaubert diese witzig und augenzwinkernd. Der Einfall dieser Figur rettet das Stück, und das hinreißende Spiel von Niklas Wetzel würde allein schon für einen Soloabend genügen. Nach Sound und Funktion im Stück lässt das Känguru von Marc-Uwe Kling grüßen. Nur einige bemühte Witzchen hätte sich der Autor sparen können.

Ausweg oder Irrweg?

Im Interview bedauert Emre Akal die technische Zwischenlösung, die noch keine Hologramme auf der Bühne und eine haptische virtuelle Begegnung erlaube. Ohne Relativierung zeigt er sich überzeugt von einer Weiterentwicklung auf diesem Wege, obschon doch gerade sein Goldie-Hamster dessen Grenzen aufzeigt.
Wer ist hier eigentlich noch Subjekt außer Goldie und der ratlosen Freundin, fragt man sich erkenntnisbemüht gegen Ende? Dieser auferstandene Murat wird im Lauf des Stücks immer unsympathischer und ist kein ernst zu nehmendes Gegenüber. Es wächst die Versuchung, eher von künstlicher Dummheit als von künstlicher Intelligenz zu sprechen.

Goldie – ein digitales Reqiuem
von Emre Akal
Regie: Emre Akal, VR-Design und Programmierung: Emma Chapuy und Paul Schengber, Bühne und Kostüme: Sabine Born, Musik: Sophie Constanze Polheim und Hendrik Rohde, Video: Robert Gotthardt.
Mit: Alina-Katharin Heipe. Nicole Widera, Wenzel Banneyer, Niklas Wetzel.
Premiere am 13. Januar 2024 im Schauspiel Leipzig, Diskothek
Dauer: 1 Stunde 35 Minuten, keine Pause

www.schauspiel-leipzig.de

Kritikenrundschau

"Mit Themen wie Verlust, Trauer oder Einsamkeit berührt dieses Stück nicht", gibt Julia Hemmerling auf MDR Kultur (15.1.24) Entwarnung: Es müsse also nichts durchlitten werden. Die Animationen und projizierten Settings wirken der Kritikerin zufolge "bei aller technischer Raffinesse holzschnittartig, lassen aber das Spiel einer Schauspielerin mit einer computergenerierten Projektion durchaus zu". Zudem befreie "der Humor den Kopf fürs neutrale Beobachten", und der Abend könne im besten Sinne Fragen stehen lassen.

"Akals Stück berührt durch die Verdeutlichung des Verlusts von geliebten Menschen", schreibt Martina Jacobi in der Deutschen Bühne (online am 14.1.24). Als Regisseur beleuchte Akal "die Möglichkeiten von KI" und gebe in seinem Abend "viele Denkanstöße" für "weiterführende Fragen".

"Akal setzt das komplexe, zwischen realer und virtueller Welt changierende Setting originell doppelbödig und dabei gut nachvollziehbar in Szene", urteilt Diemo Rieß in der Leipziger Volkszeitung (15.1.24, €). "Der pessimistische Abend, untertitelt als 'digitales Requiem', findet eine unterhaltsame Balance aus melancholisch-kritischem Blick auf ein Zukunfts-Szenario und originellen Brüchen", schreibt der Kritiker. Mit seinem "Seitenhieb auf die Beziehungsunverbindlichkeit der Gegenwart" geselle sich sogar "noch ein kleiner Abgesang auf die Liebe" hinzu.