2. Mai 2023. Ja, ich finde den Abend noch immer gut, auch wenn die Kritik ihn fast einhellig verrissen oder gar als Desaster beschrieben hat – und auch in den Kommentarspalten hier ziemlich darüber gestöhnt und geschimpft wird. Dabei kann ich viele Kritikpunkte sogar verstehen. Dass der Abend zerfasert, irgendwie von Genie-Kitsch durchzogen und ziemlich unausgegoren ist. Lord Byrons Literatur wie auch Byron selbst sind schließlich ein klassischer Fall von Männerkitsch – Byron, der sozusagen eine Art Benjamin von Stuckrad-Barre seiner Zeit gewesen ist. Nur dass Byron nicht in ranzigen Luxushotels in L.A. abhing und ödipale Society-Fantasien zu Papier brachte, sondern es richtig krachen ließ: ein verschwenderisches Leben auf dem eigenen Schloss, ein Kind mit der eigenen Schwester.

Und, wie es sich für einen ordentlichen Imperialisten seiner Klasse gehörte, reiste er mit viel Gefolge und Getöse per Schiff um die Welt und beschwerte sich auch schon mal bei den lokalen Autoritäten, wenn im Hafen zu seiner Ankunft nicht standesgemäß geböllert wurde. Dabei wäre er so gerne Revolutionär und Freiheitskämpfer gewesen. Er war, was man heute einen Extremsportler nennt, durchschwamm die Dardanellen, hungerte mit ungefähr zwanzig seinen kindlichen Wonneproppenbody auf griechisches Skulpturenmaß herunter und schrieb Verse, mit denen er die Sinne der Zeitgenoss*innen nachhaltig verwirrte. Denn so ungefiltert wie in Byrons Schriften kamen derartige Seeleneinblicke bis dahin noch kaum an die Frau oder den Mann.  Das Massendruckverfahren hatte gerade erst begonnen (mit Phänomenen wie "Werther“ von Goethe, dem "Sardanapal" gewidmet ist), das Buch als intimes soziales Medium zu etablieren.

Byron, der Stuckrad-Barre seiner Zeit

Byrons Verse waren immer wieder auch Selbstentblößungen von bis dahin ungekannter Dimension, selbst wenn sie im Format klassischer Literatur daherkamen. Auch sein Drama "Sardanapal" – in der Volksbühne nun Grundlage für den so krachend verrissenen Theaterabend von Fabian Hinrichs – ist ja ein ziemlich unverhohlenes Selbstporträt Byrons, der hier in die Rolle eines sagenhaften assyrischen Herrschers schlüpft, der einerseits des Herrschens müde, aber andererseits süchtig nach den damit verbundenen Privilegien ist. Er weiß, eigentlich geht das alles nicht mehr, so wie er lebt und liebt und herrscht – aber dann kann er doch nicht aus seiner Haut und geht am Ende unter. Darin gleicht er doch sogar uns noch ziemlich. Wie wir zum Beispiel so gerne das Klima retten würden, aber unseren Lebensstandard trotzdem nicht herunterschrauben.

So ein Sardanapal ist natürlich heute auch ein Graus für jedes politisch korrekte Denken. Der Typ hat Sklav*innen, lebt im Überfluss und ohne Rücksicht auf die Ressourcen. Ja, und ausgerechnet dieses Ego-Monster hat nun in seinem Theaterabend Fabian Hinrichs zur Symbolfigur für das Schrecklich-Schöne gemacht, das einmal die Kunst in jedem bürgerlichen Heldenleben war. Das bürgerliche Gefühl, die empfindsame Kunstanbetung, worum Menschen sogar von den Göttern beneidet wurden (zumindest bei Byrons preußischem Zeitgenossen Heinrich von Kleist), der göttliche Funke, den die Kunst in das Menschenherz pflanzte.

Das Leiden der Hedonisten

Es war ja schon eine Welt, aus der Gott sich zurückzuziehen begonnen hatte, in der sich die Kunst als Ersatzreligion und Medizin gegen alle Entfremdung einzurichten begann. Aber das ist jetzt auch längst perdu. Kapitalismus und Kommerz haben sich stattdessen in den Seelen der Menschen eingerichtet und machen es selbst der Sehnsucht schwer, noch irgendwo einen Weg in die Welt zu finden. Wohin sollen wir uns nun noch wenden? Wo findet Kunst überhaupt noch statt?

Diese ganze Widersprüchlichkeit samt aller Verwirrung darüber, was Kunst heute noch sein kann oder soll, fand ich in ganz wundersamer Weise in diesem sonderbaren Theaterabend verhandelt und von diesem verhuschten Wiedergänger des hedonistischen Ästheten Lord Byron alias Fabian Hinrichs zunächst noch im Konfirmandenanzug zelebriert. Und bald dann schon in der ausufernden Figur des Sardanapal. Um darin immer auch die ganze Aussichtslosigkeit dieser Unternehmung mitzuerzählen – das ganze Ungenügen daran, wie groß die Kunst und wie klein man selber ist. Sagen Sie jetzt ruhig, das ist ein Volksbühneglorifizierungsverblendungszusammenhang. Egal.

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Hier geht es zu Esther Slevogts Nachtkritik von "Sardanapal".

Kolumne: Aus dem bürgerlichen Heldenleben

Esther Slevogt

Esther Slevogt ist Chefredakteurin und Mitgründerin von nachtkritik.de. In ihrer Kolumne Aus dem bürgerlichen Heldenleben untersucht sie: Was ist eigentlich mit der bürgerlichen Öffentlichkeit und ihren Repräsentationspraktiken passiert?