6. April 2024. Die großformatigen Reliefbuchstaben "Abendland" sind ebenso schmutziggrau wie die bühnenfüllende Bahnhofshalle zu Güllen und also kaum zu erkennen. Die morbide Atmosphäre hat eher etwas von Gutenachtland, und man muss nicht Oswald Spengler gelesen haben, um zu ahnen, dass es hier um dessen Untergang geht. Nicht nur, weil eingangs die düstere wirtschaftliche Lage des Kleinstädtchens geschildert und das Selbstmitleid des Dresdner Publikums mit larmoyant-nostalgischen Sprüchen wie "Dabei waren wir mal ne Kulturstadt" herausgekitzelt wird. Nachhaltiger stellt sich dieses Untergangsgefühl im genial-makabren Dürrenmatt-Text ein, wenn schließlich ein Lynchmord um des Geldes willen mit abendländischen Werten gerechtfertigt wird.

Entwertete Welt der Geldwerte

Diese "tragische Komödie" ist wohl durch keine Regieattitüden zu entwerten. 1956, also in der so genannten Wirtschaftswunderphase nach dem Zweiten Weltkrieg, wurde das Stück in der Schweiz uraufgeführt und avancierte zu einem weltweit gespielten Klassiker. Es wird auch noch lange als eine der treffendsten Parabeln auf die Verführbarkeit und moralische Erbärmlichkeit des Menschen, auf seine Erpressbarkeit mit einem kruden Materialismus gelten. Und verdeutlichen, dass Gerechtigkeit eine Illusion bleibt, sofern materielle Überlegenheit, also Reichtum, ihr nicht zum Durchbruch verhilft.

Seid umschlungen, Millionen! Ensemble mit Anna-Katharina Mucks Claire (rechts) © Sebastian Hoppe

Das kann die aus einem Hurenhaus weggeheiratete und reich verwitwete Claire Zachanassian, einst Klara aus Güllen und geschwängerte Jugendfreundin von Alfred Ill, der nunmehr kurz vor der Übernahme des Bürgermeisteramtes steht. Er ließ sie vor Jahrzenten im Stich, begegnete einer Vaterschaftsklage mit falschen Zeugen, stürzte Klara in die Halbwelt. So tief müssen die Verletzungen bei ihr gebrannt haben, dass sie sich alternd noch an Alfred und den Spießern ihrer Heimatstadt rächen muss. Eine Milliarde für Güllen, wenn jemand Alfred Ill tötet, lautet ihr perfides und doch so entlarvendes Angebot. "Man kann alles kaufen", ist ihr Credo und trifft bis heute die Erfahrungen mit einer Welt der bloßen Geldwerte und der schon 1916 von Georg Lukács beschriebenen "transzendentalen Obdachlosigkeit".

Perversionen des Erlösungsbedarfs

In seiner sechsten Arbeit am Staatsschauspiel Dresden schöpft Regisseur Nicolai Sykosch zunächst das parodistische Potenzial der Ankunftsinszenierung für die erwartete Retterin der Stadt aus. Acht Honoratioren Güllens zappeln aufgeregt in der Bahnhofshalle herum. Karikaturen sind's, der Bürgermeister, der Gymnasialdirektor, der Polizist, der Pfarrer. Umso mehr, wenn man die Spieler kennt und doch in dieser Maske und Kostümierung kaum wiedererkennt. Sie üben sich in Floskeln und devoter Schleimerei, zelebrieren den sprichwörtlichen Bahnhof für die nahende und unvorstellbar reiche Erlöserin.

Da klingelt es schon zum ersten Mal: Ist der unkaputtbare olle Dürrenmatt plötzlich sogar ein Autor für das Schicksalswahljahr 2024? Kaum zuvor war der Erlösungsbedarf einer immer zu kurz kommenden Wählerschaft so groß, ebenso aber auch deren Verführbarkeit durch Heilsversprechen. Als Claire Zachanassian mit ihrem vergifteten Schenkungsangebot zunächst einen Stilleschock auslöst, leuchtet ungewöhnlich früh, aber sinnvoll nach 35 Minuten schon das Saallicht zur Pause.

Nicht nur eiskalter Zynismus

Die beiden Protagonisten Anna-Katharina Muck als Claire und Ahmad Mesgarha als Alfred sind seit Jahrzehnten zumindest auf der Bühne so etwas wie ein Traumpaar. Zuletzt improvisierten sie in Rainald Grebes "Münchhausen" hinreißend als ein solches. Wie werden aus ihnen Todfeinde?

Zum Golde drängt doch alles: Philipp Lux, Willi Sellmann, Ahmad Mesgarha, Holger Hübner © Sebastian Hoppe

Sie werden es eben nicht, umarmen sich noch kurz vor der das Quasi-Todesurteil verkündenden Bürgerversammlung in der schauerlichen Bedürfnisanstalt, einst verlegenheitshalber ihr Liebesort. Diese anhaltende Nahbarkeit unterscheidet die neue Dresdner Inszenierung von den meisten anderen.

Aber auch die charakterlich so armselige Männerschaft, die stellvertretend für "das Volk" steht und den Versuchungen der Milliarde nach und nach erliegt, erscheint nicht als Monster, nicht im brechtischen Sinn verfremdet eindimensional. Da ist man erneut beim Wahljahr. Diese Typen sind solche wie du und ich, wir kennen sie und uns alle, und doch sind sie, sind wir zum Äußersten fähig. Wenn man uns beim inneren Schweinehund erwischt.

Am Ende flattern die Scheine

Dieser bestürzenden Beobachtung hätte aufgesetzte Forcierung, Stilisierung vermutlich nur geschadet. Die Bilder sprechen für sich, wenn in Erwartung des großen Geldes sich das Goldgelb in das Leben der Güllener einschleicht. "Am Golde hängt, zum Golde drängt doch alles", diese Goethe'sche Erkenntnis einer Gelb-Sucht drängt sich optisch auf. Die güldenen Scheine flattern denn vor dem reichlichen Schlussapplaus auch aus dem Schnürboden herab. Drei melancholische Solo-Lieder befördern diese Erkenntnis wenig. Die Volksliedsätze eines Jungmännerquartetts des  Knabenchores Dresden konterkarieren in ihrer Ehrlichkeit hingegen den spießbürgerlichen Selbstbetrug.

Der Besuch der alten Dame
von Friedrich Dürrenmatt
Regie: Nicolai Sykosch, Bühne: Hansjörg Hartung, Kostüme: Britta Leonhardt, Dramaturgie: Uta Girod.
Mit Anna-Katharina Muck, Ahmad Mesgarha, David Kosel, Hans-Werner Leupelt, Philipp Lux, Holger Hübner, Moritz Dürr, Willi Sellmann, Jannis Roth.
Premiere am 5. April 2024
Dauer 2 Stunden 20 Minuten, eine Pause

https://www.staatsschauspiel-dresden.de/

Kritikenrundschau

Guido Glaner (8.4.2024) beklagt auf Tag24.de, dass auch in Dresden wie üblich eine Fassung gespielt werde, die um zahlreiche Figuren bereinigt sei. So bestehe die Reisegruppe der alten Dame eigentlich aus mehreren Männern, an denen sie bereits furchtbare Rache genommen habe. "Ill ist bloß das letzte Glied in der Kette. Verzichtet man in einer Theaterproduktion auf all das, nimmt es nicht allein der illustren Titelfigur, sondern dem Stück im Ganzen eine wichtige Dimension." Der Kritiker resümiert: "Das Ensemble, voran Anna-Katharina Muck als alte Dame und Ahmad Mesgarha als Ill, spielt gut, doch bleibt am Ende schulterzuckend der Eindruck, nichts Überraschendes und Inspiriertes, sondern lediglich Übliches gesehen zu haben."

Christian Ruf von den Dresdner Neuesten Nachrichten (8.4.2024) ist etwas ratlos. "Sykosch nimmt das Etikett 'tragische Komödie' ernst. Das Geschehen ist zweifelsohne tragisch, das Drama, das sich abspielt, wird aber derart mit Komik und heutigen Zeitbezügen ummantelt dass die eigentlichen Botschaften fast schon untergehen."

Nikolai Sykosch lasse es an grotesker Drastik nicht fehlen, findet auch Rainer Kasselt von der Sächsischen Zeitung (8.4.2024). Weiter heißt es: "Das Ensemble ist gut besetzt." Ahmad Mesgarha spiele den Ill bravourös. Anna-Katharina Muck gebe ihre alte Dame als "eine verletzte, verratene Frau". "Ein Rest Rätsel um ihr unmoralisches Angebot bleibt."