12. November 2024. Das Sparen hat in Berlin keine Tradition. Natürlich: Immer mal wieder gab es schmerzliche Einschnitte, Schließungen und abgebrochene Projekte. Kulturorte verschwanden, fusionierten mit anderen oder wurden so umstrukturiert, dass ihr Ursprüngliches kaum mehr zu erkennen war. Insgesamt jedoch lebt die Kunst in der Hauptstadt gewohnheitsmäßig auf sehr großem Fuß. Rund eine Milliarde Euro lässt man sich die öffentliche Kultur hier aktuell kosten. Zum Vergleich: Im schicken Hamburg sind es nach einer saftigen Erhöhung rund 460 Millionen und in Wien, beides wahrlich keine Städte mit kultureller Unterversorgung, lag der Etat 2023 bei knapp 300 Millionen Euro. Berlin, das legen diese Zahlen nahe, spielt in Sachen Kulturausgaben nicht bloß in der Champions League, sondern ist quasi deren Real Madrid – einfach galaktisch.

Nach dem Rasenmäherprinzip

Selbstverständlich hat das auch historische Gründe. Eine Stadt, die einst zweigeteilt war, bringt zwangsläufig in der Kulturlandschaft Dopplungen hervor. Alles – die Opernhäuser, Theater, Museen, Sinfonieorchester, öffentlich geförderte Kinos, Festivals, die unzähligen Orte der Freien Szene und ihre Akteur*innen – gibt es hier mindestens zweimal, dreimal, viermal. Darüber kann man den Kopf schütteln, aber das kolossale Überangebot war immer ein Teil der irren Erfahrung, in dieser Stadt zu leben. Wahnsinn, was hier alles geht. Abend für Abend.

Allerdings wie lange noch, das steht dieser Tage mehr als wohl je zuvor in Frage. Seit Monaten geht das Gespenst eines zehnprozentigen Einspardiktats nach dem „Rasenmäherprinzip“ um. Von möglichen Schließungen ganzer Institutionen ist die Rede, deren operatives Budget in der Regel einem riesigen Berg an Fixkosten gegenübersteht. Wer daran glaubt, dass es wirklich und schon ab 1. Januar 2025 zu den angekündigten Kürzungen kommen wird, müsste bei einer seriösen Personalpolitik streng genommen schon im Oktober die ersten Kündigungen ausgesprochen haben. Ja, es ist so ernst.

An der Nadel privater Geldspritzen

Neben lautem Protest, vor allem aus den Reihen der Kultur, traten praktisch zeitgleich mit Veröffentlichung der Kürzungspläne die ersten hämischen Kommentare mit sozialdarwinistischem Unterton auf den Plan: Jetzt, so behaupten sie, sei also endlich die Zeit gekommen, in der die am Futtertrog der öffentlichen Hand rundgefressene Kultur sich beweisen müsse. Nun werde sich zeigen, ob ihr Programm wirklich zu „den Menschen“ spreche, wenn es mit jeder nicht verkauften Eintrittskarte ums Überleben gehe.

Wohin dieses neoliberale Denken führt, lässt sich leicht an der Situation in anderen Ländern erkennen. Dort, wo die Tickets teuer sind und die Kunst an der Nadel privater Geldspritzen hängt. Wer zahlt, bestimmt auch die Musik. Nicht immer muss das Ergebnis langweilig sein. Mit anderen Nöten, anderem Geld kommen oft genug andere Impulse ins Spiel, die auch unsere Kulturszene dringend nötig hätte. Aber ich würde die Theaterlandschaft Berlins trotzdem nicht tauschen wollen gegen die in London oder New York.

Angebote für friedliche Koexistenz

Ja, Kultur ist teuer. In einer Stadt wie Berlin sogar verdammt teuer. Aber man leistet sie sich nicht umsonst. Wo sonst ließen sich in unserer Gesellschaft noch vergleichbare, friedliche Erfahrungen von Alterität sammeln? Nicht deshalb, weil hier gegebenenfalls kulturell wie sozial sehr unterschiedlich aufgestellte Menschen im Publikum zusammenkommen (daran, tatsächlich, besteht noch immer erheblicher Nachholbedarf), sondern weil wir in einer ohne Eigeninteresse finanzierten Kultur konfrontiert werden mit der Pluralität des Lebens und dem Reichtum künstlerischer Formen. Mit Experimenten, Zumutungen, mit dem Zwang zum Selbstdenken und ruhig auch mal mit dummem Zeug. Nur hier ist Scheitern nicht existenzgefährdend, nur hier gilt noch die Absprache, dass wir miteinander nicht einverstanden sein, uns aber sehr wohl aushalten müssen. In der Kunst lernen wir als Gesellschaft, einander zu ertragen. Dahin fließt das Geld.

Niemand würde erwarten, dass die allgemeinen Sparzwänge an der Kultur vorbeigingen. Das wäre schlicht nicht gerecht. Aber man sollte sich das Wieviel und vor allem das Wie schon sehr genau überlegen. Wer Kulturorte jetzt planlos ins Aus treibt, sagt nicht allein Ausstellungen, Konzerte oder den x-ten „Hamlet“ ab, sondern schließt Schulen menschlicher Ausdifferenzierung. Selten gab es dafür einen schlechteren Zeitpunkt.