11. September 2022. "Wann hab ich denn schon mal die Gelegenheit, einem Menschen die Kehle durchzuschneiden, so hab ich gedacht…" Mit diesen Worten erklärt am Telefon ein Mann, der wahrscheinlich ein russischer Soldat ist, einer Frau, die wahrscheinlich seine Frau ist, wie und warum er in den ersten Tagen des Krieges einen jungen Ukrainer ermordet hat.

Material aus dem Krieg

Der Satz stammt aus abgehörten Telefongesprächen russischer Soldaten, die darin Angehörigen, Ehefrauen meist, von begangenen Gräueltaten in der Ukraine berichten, als wären es Urlaubserlebnisse. Material, das der ukrainische Sicherheitsdienst gesammelt hat. Jetzt wird es eingespielt in einen Theaterabend, der dieses und anderes dokumentarisches Material verwendet, um daran erfahrbar zu machen, was der Krieg aus Menschen macht. Und aus Künstlern, ukrainischen Künstlern, die der Krieg plötzlich vor die Entscheidung stellte, ob und wie sie ihr brutal überfallenes Land verteidigen sollten.

Auf der Bühne steht ein langer Tisch. Dahinter erhebt sich eine riesige Leinwand, auf der im Laufe des Abends weiteres Material zu sehen sein wird: Filme, Fotos, Texte. Auf dem Tisch sind Dosen gestapelt, die wie Filmdosen aussehen. Allerdings sind sie orange, als wollten sie das Werkstatthafte und Materialbasierte dieses Abends betonen und gleichzeitig überhöhen. Orange war auch die Farbe der Revolution im Herbst 2004, die ein bedeutender "Nationbuilding"-Schritt der Ukraine war – ein Prozess, den abzubrechen als ein wesentliches Motiv für den russischen Überfall auf die unabhängige Ukraine gelten kann.

(Post)sowjetische Biografien

Drei großartige Schauspieler tragen den Abend, der vom ukrainischen Regisseur und jungen Leiter des Kyiver Left Bank Theaters Stas Zhyrhov und dem Dramatiker Pavlo Arie verantwortet wird. Und in dem man viel erfährt, auch von den komplexen historischen Hintergründen dieses Krieges. Da sind die beiden ukrainischen Schauspieler Dmytro Okiink und Oleh Stefan sowie Holger Bülow, der zum Ensemble der Schaubühne gehört. Okiink und Stefan erzählen auf ukrainisch, wer sie sind und woher sie kommen. Stefan, der 1965 noch als Bürger der Sowjetunion geboren wurde, wo er als Russe galt und entsprechend StefanOW hieß, schildert seinen Werdegang von Sowjetbürger zum preisgekrönten ukrainischen Schauspieler, der er heute ist. Okiink, der 1990 auf der Krim geboren wurde, steht für die postsowjetische Generation – aber auch seine ukrainische Identität wuchs erst in Folge eines Prozesses, den er jetzt hier, wie zuvor schon Stefan, ebenso witzig wie hochverdichtet in einem Monolog in ukrainischen Sprache erzählt.

Dann kommt Holger Bülow, der sich in die Rolle des ahnungslosen Tors und Simplizissimus begibt, der unbeleckt von jeglicher Kriegs- und Krisenerfahrung in den Probenprozess mit den Kollegen aus der Ukraine stolpert, wie diese zuvor in den Krieg. Am Ende schraubt er sich in einer virtuosen, wie atemberaubenden Performance mit Texten aus Pavlo Aries dostojewskihaftem "Tagebuch des Überlebens" in die Rolle eines hadernden Künstlers hinein. Ein Künstler, der es trotz der Nachrichten über Krieg und darin verübte Kriegsgräuel der Invasoren nicht vermag, zur Waffe zu greifen, um sein Land zu verteidigen. Dem Bülow zwischen den Zeilen auch nicht immer ganz humanes Verhalten attestiert – und den dieser Widerspruch fast in den Wahnsinn treibt.

Orange ist die Farbe der Revolution – hier im Bühnenbild von Jan Pappelbaum © Gianmarco Bresadola

Ukrainischen Theatermachern, die das anders entschieden und in den Krieg zogen, sind wir zuvor mehrfach begegnet – in Videos, aber auch in Monologen von Dmytro Okiink, Oleh Stefan und Holger Bülow, deren Material teilweise aus Interviews via Videocall während der Proben stammt. Wir hören von Wowa Krawtschuk, Serhij Korschikow, Olex Krawtschuk und Wowa Kovbel, der inzwischen als verschollen gilt. Wir erfahren ihre Geschichten und Gedanken zum Tod an der Front, sehen sie in Bildern als Soldaten und in Rollen, die sie zuvor einmal spielten. Eingespielt werden auch Videos eines einstigen Puppenspielers, der sich Max "der Spanier" nennt, der aus dem Schützengraben lakonische Kommentare auf Facebook postet, während im Hintergrund Schüsse und Explosionen zu hören sind. Das befremdet immer wieder, weil es der Kriegs-Propaganda manchmal doch gefährlich nahekommt.

Innere Abgründe

Dass das ein durchaus gezielt herbeigeführter Effekt ist, wird spürbar, je weiter sich der Abend in die emotionalen Gemengelagen und inneren Abgründe hereinwühlt, die dieser Krieg, seine Umstände, aber auch seine Propaganda auslösen, von Zynismus bis zu ohnmächtiger Verzweiflung. Aus dem Dokumentarischen hat sich der Abend irgendwann verabschiedet. Am Ende stehen die drei Schauspieler in eine Art Schrank gepfercht, mit dem Bühnenbildner Jan Pappelbaum das Zimmer skizziert, in dessen Wände Holger Bülow als Alter Ego von Pavlo Arie zuvor dessen Gedankenströme aus den ersten Kriegstagen flüsterte und schrie und seine ganze Zerrissenheit so darin fast einmassierte. "Sich waffnend gegen eine See von Plagen" ist der Abend überschrieben, der dann davon erzählt, wie unterschiedlich die Wahl der Waffen ausfallen kann. Und dass Kunst davor schützen kann, in den Widersprüchen der Welt den Verstand zu verlieren.

Sich waffnend gegen eine See von Plagen
Ein Projekt von Stas Zhyrkov und Pavlo Arie
Übersetzung aus dem Ukrainischen von Sebastian Anton
Regie: Stas Zhyrkov, Bühne: Jan Pappelbaum, Kostüme: Dagmar Fabisch, Musik: Bohdan Lysenko, Dramaturgie: Pavlo Arie, Maya Zade, Licht: Erich Schneider, Video: Eric Dunlap.
Mit: Holger Bülow, Dmytro Okiink und Oleh Stefan.
Premiere am 10. September 2022
Dauer: 1 Stunde 40 Minuten, keine Pause

www.schaubuehne.de

 Kritikenrundschau

"Zwar wechseln die Spieler ihre Stimmungen von Ironie zu Trauer, doch inhaltliche Zwischentöne finden sich nie", schreibt Doris Meierhenrich in der Berliner Zeitung (12.9.2022) in einem Text der mit "Spiel wird Kampf: Ukrainisches Kollektiv nutzt Schaubühne als Waffe" überschrieben ist. Bald würden sie Spieler "Verlautbarungen von den Kollegen im Krieg, die zwar Tod und Verwundung beklagen, aber ihren 'heldenhaften' Waffendienst keinen Moment infrage stellen" repetieren, so die Kritikerin. "Wer, wie Oleh, dann doch 'nur' im Theater steht, schaut traurig auf und tröstet sich damit, dass er die Trommel schlägt für diese 'Helden'." Dazu gehöre dann auch, dass staatlich abgehörte Telefonate russischer Soldaten eingespielt würden, die ihre Gräueltaten an ukrainischen Zivilisten preisen würden. "Schlimm, keine Frage, aber auch schlicht Propagandamaterial des ukrainischen Sicherheitsministeriums. So köchelt man am Krieg."

"Rund zehn Interviews haben Zhyrkov und Arie geführt und eine handvoll davon zu schlaglichtartigen Erzählungen vom Wahnsinn des Krieges verdichtet", schreibt Patrick Wildermann im Berliner Tagesspiegel (12.9.2022). Der Abend sei "eindringlich, frei von Pathos inszeniert", werde "mit Standing ovations gefeiert" und lasse die Zerrissenheit derer spüren, die sich gegen den Kampf im Schützengraben entschieden, so der Kritiker.

In ihrer Dokumentarinszenierung arbeiteten sich Stas Zhyrkov und Pavlo Arie "durch den Horror des Krieges in ihrer Heimat", schreibt Peter Laudenbach in der Süddeutschen Zeitung (13.9.2022). Er zitiert aus seinem Premieren-Gespräch mit dem Regisseur: "Wir machen keine Propaganda, wir erzählen von den Gefühlen der Menschen. Alles, was wir zeigen, ist die tägliche Realität dieses Krieges", so Zhyrkov laut SZ. Als Waffe habe Zhyrkov im Krieg und beim Wiederaufbau das Theater gewählt. In der Inszenierung zeige schon das sparsame Bühnenbild von Jan Pappelbaum, "dass hier keine Show, sondern eine Suche nach der Wahrheit stattfindet". Zur Ehrlichkeit des Regisseurs gehöre, dass er die Verrohung der eigenen Seite, seiner Freunde und Theaterkollegen, nüchtern festhält: "Das hat der Krieg aus uns gemacht." Oleh Stefan und Dmytro Oliinyk müsse man dabei "für die komödiantische Kraft und die Leichtigkeit ihres Spiels bewundern: Die Welt ist schrecklich, lass uns ein paar Witze machen".

"Auseinandersetzungen dieser Art findet man natürlich in der klassischen Dramenliteratur. Hier aber führt sie ein Mensch von heute, einer, der Schauspiel studiert, in Komödien und Dramen aufgetreten ist," schreibt Tom Mustroph in der taz (15.9.2022). Das macht es für ihn anders, direkter "und verstörender zugleich".