19. Oktober 2024. Ein halbes Dutzend Grabsteine, darunter der – weiß Gott weshalb – von Bernd Eichinger, verteilen sich über die Bühne. Im Düsseldorfer Schauspielhaus findet jedoch kein Requiem statt, sondern eine Leichenfledderei. Eine hingeschlunzte, abgefuckte Veranstaltung für sechs vollzugsverpflichtete Darsteller/innen.

Dem Textbuch wurde als Motto ein Satz von Gottfried Benn, "Die deutsche Form der Revolution ist die Denunziation", vorangestellt. Wer aber wird in dieser "Mephisto"-Adaption, -Paraphrase oder -Fantasie denunziert? Die Antwort heben wir uns auf. Die näher liegende Frage lautet, wer spielt eigentlich wen oder was? Längst ist es eine Belanglosigkeit, nicht so zu tun als ob und stattdessen penetrant die Fiktion dessen zu demonstrieren, was man als Stück zu spielen hat. Also haben die Schauspieler Thomas Schubert und Claudius Steffens zu tun, auf eingezogenen Distanz- und Diskursebenen an den Rollen herumzumäkeln, die sie lieber nicht verkörpern wollen: Gustaf Gründgens beziehungsweise Hendrik Höfgen, wie er im Roman heißt, und Klaus Mann, deren Geschichte fortgeschrieben wird bis in die junge Bundesrepublik.

Ein Affe der Macht

Höfgen durfte nicht schwul sein. Der Autor konnte sich selbst und die homosexuelle Lebenswelt nicht bloßstellen. Aber die an Gründgens, seinem ehemaligen Schwager und damit Schwiegersohn von Thomas Mann, angelehnte Kunstfigur des Schauspielers brauchte ein gewisses Extra und wurde von Klaus Mann stattdessen in eine sadomasochistische Beziehung hineinmanövriert. So oder so, er sollte in den Augen derjenigen anstößig erscheinen, in deren Dienst sich Höfgen als "Affe der Macht" stellte und den Pakt mit dem Teufel (Göring, Goebbels, Hitler) schloss. Skrupel solcher Art hat das auf dem Roman basierende Stück namens "Man muss sich Mephisto als einen glück­lichen Menschen vorstellen" nicht. Regisseur Jan Bonny und sein Co-Autor Jan Eichberg lassen Hendrik/Gustaf und Klaus als Lover posieren.

Thomas Schubert und Claudius Steffens in den Hauptrollen © Sandra Then

Der Komödiant als Herr der Lüge: Klaus Mann wollte einen Phänotyp erschaffen, wie ihn die Diktatur hervorbringt – opportunistisch, amoralisch, selbstgefällig. Nicht allein Gründgens' Glanzrolle von Goethes schillerndem Verführer-Teufel, die er in Berlin und auch noch während seiner Intendanzen in Düsseldorf (1947–1955) und am Hamburger Schauspielhaus gab, macht die Behauptung Klaus Manns, er habe einen fiktiven Charakter zu Papier gebracht, unglaubwürdig. Sein "Mephisto" ist – auch – Abrechnung des politisch engagierten Anti-Nazi und gekränkten Freundes.

Wo ist die Gegenwart?

Auf der Bühne wurde der Stoff 1979 in Paris von Ariane Mnouchkine durchgesetzt: nahe an Brecht erzählt. Im Kino wurde Klaus Maria Brandauer als Höfgen in István Szábos Verfilmung zum Weltstar: nahe an der Kolportage erzählt. Doch gleich wie viel Entstehungsgeschichte es gibt, das Werk muss für sich bestehen. Was gehen uns Gründgens, Höfgen, Klaus Mann heute an, da die Republik von ihren Rändern her angefressen ist und die Erosion vordringt?

Akuten Zeitbezug haben Bonny / Eichberg im Kopf, aber amputieren ihn um Hand und Fuß. Was für ein konfuses Sammelsurium! In gedanklichem Kauderwelsch und politischer Unschärfe wird zu saurem Kitsch vermengt: "Leiden an Deutschland", das Goethe, Heine und Thomas Mann für sich beanspruchen können, der rechte Zeitgeist, der Wagners Nibelheim, Aiwanger, Wagenknecht und Weidel an AfD-Brandmauern umweht, deutsche Seelenkunde, Mythenmissbrauch, intellektuelles Versagen, ungesunde Familienbande und einiges mehr aus dem Repertoire unserer Ideen- und Kulturgeschichte, aus dem Zusammenhang fallende Trigger-Punkte, Trivialmuster, sexuelle Verrenkungen und banales Düsseldorf-Bashing. Folglich ist dies die Denunziation: die der zeitgeschichtlichen und literarischen Figuren durch die methodische Aneignung von Bonny / Eichberg.

Im Seichten geschürft © Sandra Then

Auf der trashigen Bühne mit Spiegeln, Perücken und Plunder, reichlich Bier in Dosen und nackter Haut ist das vorherrschende Inszenierungsmittel ein schlaffer Erregungszustand. Während auf einer Videoleinwand ein Trupp Bergleute im Kyffhäuser (!) vor sich hin bohrt, bleibt vom "Rätselcharakter" (Adorno) des Kunstwerks nichts auffindbar. Eine Stationenfolge: Höfgens / Gründgens' Flirt mit der Linken, seine kurze Ehe mit der höheren Tochter Barbara / Erika Mann, der Kotau vor Göring und dessen Gattin, der Schauspielkollegin Lotte Lindenthal, die Wende ins Demokratische der Bonner Republik und in gültige Klassizität. Der "deutsche Michel", der hier überführt werden soll, steht in Person von Regisseur und Autor selbst auf der Bühne. Das von Bonny / Eichberg Göring in den Mund gelegte Zitat gilt auch der Aufführung: "Kunst ist nicht ein Spiegel, den man der Wirklichkeit vorhält, sondern ein Hammer, mit dem man sie gestaltet."

Kein Sinn, kein Maß

Auf der Bühne ragt ein Galgen, an den fast alle zu hängen kommen: das Theater als Hinrichtungsstätte für Sinn und Form, Maß und Wert. Nur die letzten Minuten wechseln die Stimmung. In der einsetzenden Stille hätte das Scheitern dieser beiden so verschiedenen, einander so ähnlichen Künstlermenschen hörbar werden können, wäre der Abend nicht taub in seiner lärmenden Schäbigkeit.

Man muss sich Mephisto als einen glück­lichen Menschen vorstellen
von Jan Bonny und Jan Eichberg nach dem Roman von Klaus Mann
Regie und Video: Jan Bonny, Bühne: Alex Wissel, Kostüm: Ulrike Scharfschwerdt, Licht: Jean-Mario Bessière, Kamera: Jakob Berger, Dramaturgie: Stijn Reinhold.
Mit: Cathleen Baumann, Mila Moinzadeh, Julian Sark, Thomas Schubert, Claudius Steffens, Blanka Winkler.
Premiere am 18. Oktober 2024
Dauer: 2 Stunden, keine Pause

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Kritikenrundschau

Alexander Menden berichtet in der Süddeutschen Zeitung (20.10.2024) von vorgestrigem "Hirnrülpstheater", in dem "alles einen Bart" habe "bis in den untersten Theaterkeller, vom ständigen Dosenbiergesaufe und den schlechten Perücken bis hin zum Meta-Gelaber, mithilfe dessen die Darsteller sich nicht nur durch betont lustloses Spiel, sondern auch verbal von ihren Rollen und der ganzen Kunstform distanzieren". Auf ihre "kindische, humorbefreite Art" sei dieses Theater "ein genauso knalldummdeutsches Phänomen wie die AfD selbst", die es kritisieren will. "Sie hat mit dieser zudem gemein", so der Kritiker, "dass beide gleichermaßen davon überzeugt sind, auf der richtigen Seite zu stehen, und beide einfach immer, immer weitermachen."

"Die Inszenierung überzieht die Möglichkeiten eines Theaters, will zu viel, ist oft klamaukig, und die vielfach gezogenen Parallelen zur Gegenwart treffen nicht immer ins Schwarze", Bertram Müller in der Rheinischen Post (21.10.2024). Bonny/Eichberg "setzen auf rasche Szenenwechsel, Lautstärke und Überraschungseffekte, allerdings – das muss man ihnen zugutehalten – in aufklärerischer Absicht".

"In ständiger Erregung wird auf der Bühne gerammelt und gehechelt, als Witz auch sehr lange mit einem Bockwürstchen masturbiert. Die Fans im Publikum lachen sich kaputt. Ihre Idole erscheinen (wegen der nackten Wahrheit?) in Unterhosen, kreischen und spucken sehr viel zwischen höhnischen Goethe-Rezitationen, verschmieren Ekliges, produzieren beachtliche Rülpser und verspritzen den Inhalt unzähliger Bierdosen. Das sechsköpfige Team zeigt vollen Einsatz und Mut zum schlimmsten Klamauk. Wenn das von Gründgens beschworene 'Theater als heiliger Raum' hier zerschlagen werden soll – das ist gründlich gelungen", so Birgit Koelgen in der Internetzeitung Ddorf-aktuell (21.10.2024).

"Ein Hauptproblem des Abends: Die nachvollziehbaren und vertretbaren Denk-Ansätze des Duos Eichberg/Bonny werden ohne roten Faden einfach zusammengekleistert – zu einem schwer nachvollziehbaren, grellbunten Kuddelmuddel", schreibt Michael-Georg Müller von der Westdeutschen Zeitung (22.10.2024). Das Ganze versinke in einer feucht-fröhlichen, grell überschminkten Trash-Comedy mit Tendenz zum Chaos. "Schade für die exzellenten Darsteller, die sich für so wenig echte Theater-Substanz ins Zeug werfen und alle ulkigen Clownereien mitmachen (müssen)."