17. Januar 2026. Da steht Hans Falladas trauriger Held Pinneberg schon vor dem eisernen Vorhang. Halb vorfreudig, halb von Nervosität geplagt. Er hüpft von einem Bein auf das andere, kann kaum ruhig stehen und hält begierig Ausschau. Aber da ist sie ja: sein Lämmchen. Gemeinsam begeben sie sich in die Arztpraxis, zahlen, obwohl fast mittellos, als Privatpatienten, erbitten ein Verhütungsmittel – und erfahren unverhofft, dass sie ein Kind erwarten.

Paul Wilms und Charlott Lehmann geben das literarische Paar aus Falladas berühmtestem Werk "Kleiner Mann – was nun?". Er spielt ihn als zutiefst verunsicherten, aber doch willensstarken Mann; sie ist als freche, aber einnehmende Frau angelegt. Beide wissen die Rollen facettenreich zu füllen in Annette Pullens Adaption für das Potsdamer Hans-Otto-Theater.

Im Zeitraffer durch den Weltwirtschaftskrisen-Roman

Die acht weiteren Spielerinnen und Spieler übernehmen zusammen das restliche Figurenarsenal des Romans und treten auch als Erzähler auf, was etwas aufdringlich Didaktisches hat und den szenischen Fluss eher stört, als dass es ihn vorantreiben würde. Kontrastiert wird die psychologische Spielweise der Hauptfiguren mit einer überspitzten bis karikaturhaften Figurenzeichnung beim verbleibenden Personal. Der Tiefe des Stoffs wird das nicht immer gerecht.

Ein Job für Pinneberg, um ihn zu verlieren: Paul Wilms mit Kristin Muthwill, Arne Lenk, Chenoa North-Harder und Joachim Berger (v. l.) © Thomas M. Jauk

Im Zeitraffer durchlaufen wir an dem zweieinhalbstündigen Abend (bei einer Pause) die Stationen des Weltwirtschaftskrisen-Romans. Von Lämmchens Elternhaus, wo Pinneberg als Angestellter verspottet wird, geht es bald nach Ducherow, wo er sich als Buchhalter bei einem Düngemittelhändler verdingen muss. Hier wird er Opfer einer Intrige, verliert erneut seine Arbeit, woraufhin Lämmchen, von der dörflichen Enge strapaziert, an die Schwiegermutter in Berlin um Hilfe schreibt.

Das große Handlungspanorama lädt zu schnellen, durchweg spielfreudigen Szenenwechseln auf der zunächst nackten Bühne (Iris Kraft) ein, die sich im Laufe des Abends immer weiter füllt. Historisierende Kostüme (Katharina Weissenborn) werden angezogen und wieder abgelegt. Dazu kommt Jörg Follerts Klangteppich, der ganz und gar auf Atmosphäre setzt.

Demütigungen am laufenden Band

In Berlin wartet nicht das Glück auf Lämmchen und Pinneberg. Die Mutter arbeitet als Hure und ihr neuer Freund Jachmann entpuppt sich als ihr Zuhälter, was in der Inszenierung etwas verschämt auf ein szenisches Minimum zusammengestrichen ist. Pinnebergs neue Anstellung im Warenhaus Mandel stellt sich als harter Konkurrenzkampf heraus. Es dauert nicht lange, dann ist er auch diese Anstellung los. Aus der mütterlichen Wohnung flieht das Paar in eine illegale Behausung in einem Hinterhof. Das Kind lässt nicht lange auf sich warten. Ganz ohne Einkommen verschlägt es sie in eine Gartenlaube außerhalb der Stadt, aber auch hier reißen die Demütigungen nicht ab.

Ein Held, der bald am Boden liegt: Henning Strübbe, Paul Wilms und Charlott Lehmann © Thomas M. Jauk

Der Schriftzug "Gewinne", der bald – jeder Buchstabe menschengroß – die Szene dominiert, ist der stetige Hinweis darauf, worum es in dieser Gesellschaft geht, was Pinneberg von sich selbst verlangt und nicht einlösen kann. Aber hätte es dieses offensichtlichen Hinweises überhaupt bedurft? Der Bühnenabend erzählt nach und illustriert. Das passiert nicht ohne Gespür für den Raum und in einigen bewegenden Szenen. Aber Zeichen, die nicht nur Verdopplung wären, sendet er nicht.

Harmlose Gewaltdarstellung

Die Inszenierung krankt an der Überdeutlichkeit, in der die große Geschichte erzählt wird, aber auch daran, dass er die falschen Akzente setzt. Überdeutlich wird die sentimentale Note, die in der literarischen Vorlage bereits enthalten ist. Das geht allerdings auf Kosten der gesellschaftlichen Auseinandersetzungen, die Fallada meisterhaft herausgearbeitet hat.

Der Versuch, die Wirtschaftskrise von der politischen Gemengelage jener Jahre zu trennen, muss scheitern. Die Figur des prügelnden SA-Manns, der in Ducherow mit Pinneberg arbeitet, ist zur Unkenntlichkeit zusammengekürzt; die Gewalt der Schutzpolizei, die das Fass zum Überlaufen bringt, gerät merkwürdig harmlos; die politischen Auseinandersetzungen zwischen Sozialdemokraten und Kommunisten werden etwas pflichtschuldig abgehandelt.

Dazu kommt, dass der märchenhafte Schluss, bei dem das Familienglück alles – Hunger, Kälte und deprimierendste Perspektivlosigkeit – wettmachen kann, inszenatorisch nicht aufgefangen wird. Auch dadurch wirkt diese Aneignung eines Romans, der vom Vorabend der Machtübernahme durch die Faschisten erzählt, erstaunlich naiv.

Kleiner Mann – was nun? 

nach Hans Fallada, Fassung: Annette Pullen 

Regie: Annette Pullen, Bühne: Iris Kraft, Kostüme: Katharina Weissenborn, Musik: Jörg Follert, Dramaturgie: Jan Pfannenstiel.
Mit: Paul Wilms, Charlott Lehmann, Katja Zinsmeister, Philipp Mauritz, Jan Hallmann, Henning Strübbe, Arne Lenk, Kristin Muthwill, Joachim Berger, Chenoa North-Harder.

Premiere am 16. Januar 2026

Dauer: 2 Stunden 30 Minuten, eine Pause

www.hansottotheater.de

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