15. März 2025. Das Stück ist als Monolog gedacht, unterbrochen von einer langen Liste mit Daten, Orten und Namen. Die Namen jener, die in Deutschland Opfer rechter Gewalt geworden sind, von 1966 bis 2023. Diese Liste ist das Herzstück der Inszenierung von Susanne Frieling, die sich gerade einen Namen für sperrige Theaterstoffe macht. Zuletzt inszenierte sie am Schauspiel Frankfurt den Briefwechsel zwischen Ingeborg Bachmann und Max Frisch. Den szenischen Mangel konterte sie mit frischen Bühnenideen. Doch wie spielt man die rund einstündige Lesung einer Namensliste?

Umgetopfte Menschen

Dazu später. Der Abend beginnt im Foyer des Staatstheaters Wiesbaden. Die drei Schauspielerinnen Trang Dông, Laura Talenti und Süheyla Ünlü mischen sich unters Publikum. Sie tragen graue Arbeiterkluft und rote Tücher um den Hals und glänzen wie frisch eingecremt. Dezent nehmen sie Kontakt auf, sprechen von sich und den anderen, schreiten vom Ich zum Du und bauen ein Vertrauensverhältnis auf. Kurze Zeit später winken sie die Masse ins Kleine Haus. Dort wartet ein großes Gerüst im Bühnennebel und die drei beginnen zu erzählen vom Anwerbeabkommen und den so genannten Gastarbeitern, die ab den 50er Jahren nach Deutschland gekommen sind, erst aus Italien, später auch aus der Türkei. Von angeworbenen Händen ist bei der preisgekrönten Autorin Özlem Özgül Dündar die Rede und von angemieteten Körpern. Von Menschen, die wie Pflanzen umgetopft worden seien und von Fabrikarbeit im Akkord.

Alles richtig und etwas einseitig, fast klingt es so, als seien die Menschen damals nur unter Zwang nach Deutschland eingereist. Nicht nur gedanklich, auch inszenatorisch ist das der schwächste Teil. Der Versuch, die fehlende Handlung mit Videoarbeit wettzumachen, fruchtet nicht. "Bella Ciao"-Singen funktioniert natürlich immer, passt hier aber nur halbwegs. Steht auch nicht im Text. Genau wie die Zeile, Deutsche hätten keinen Humor (gähn). In diese Liga sortiert man zunächst auch die plötzlich die Bühne bestimmende Kartoffel als Requisit ein. Eine Anspielung auf die Deutschen als Kartoffeln oder Kartoffelfresser? Auweia. An diesem Abend sind sie allerdings auch Symbol des Lebens.

Auf Arbeit: Trang Dông, Süheyla Ünlü, Laura Talenti © Maximilian Borchardt

Das Ensemble spricht erst von den Ungerechtigkeiten, denen die "Gäste" damals ausgesetzt waren. Von dort ist es ein kleiner Schritt zu den Anschlägen und Morden, die sie und ihre Nachfahren fürchten müssen. Bei Özlem Özgül Dündar kulminieren sie in einer Liste, die an diesem Abend als "Hommage an all jene, die Opfer von rechter Gewalt geworden sind", verstanden werden soll.

"Say Their Names"

Auf der Bühne stehen jetzt, wo man vorher noch Arbeiterinnen am Fließband sah, immer abwechselnd zwei der Schauspielerinnen. Die dritte steht an einem Pult daneben und liest die Namen der Getöteten. Der riesige Blätterstapel vor ihr erschreckt alle im Saal und die Ansage, man dürfe den Raum verlassen, ermuntert einige rauszugehen, nicht wenige folgen innerhalb der nächsten Stunde. Das ist verständlich und schade, denn auch wenn man zuerst meint, das Ganze in seiner ständigen Wiederholung kaum auszuhalten, bekommt es in der kollektiven Fokussierung das Format eines Gedenkgottesdienstes.

"Say Their Names" lautet der passende Slogan, der dazu auffordert, die Opfer rassistischer Gewalt nicht zu vergessen, sondern ihrer namentlich zu gedenken. In dieser Tradition steht auch Dündars lange Liste sowie diese Inszenierung. Wenn von Brandanschlägen die Rede ist, legen die Spielerinnen eine Kartoffel für jedes Opfer in einen Kochtopf und zünden ein Streichholz an, werfen es dazu, warten und schütten die Kartoffeln dann wie Dreck auf den Tisch. Wurden die Menschen erschossen, schießen sie mit einer Pistole in den Topf. Für jeden Mord ein Schuss. Das hört sich bescheuert an, erzeugt aber auf die Dauer seinen ganz eigenen akustischen Reiz und vor allem Schmerz. Selbiges gilt für das Knallen eines Hackebeils, das eine Kartoffel guillotinengleich zweiteilt. Oft folgt auf die Namen noch das Alter der Opfer, zahllose Kindergartenkinder sind darunter.

Nach dem Schluss

Das fabrikmäßige Töten auf der Bühne gemahnt auch an die systematische Tötung im Nationalsozialismus. Kontinuitäten der deutschen Geschichte. Darüber könnte man sprechen. Das Ensemble steht nach dem Schlussapplaus im Foyer dazu bereit. Das ist Teil der Inszenierung sowie Anliegen der Beteiligten. Es gibt Kartoffelsuppe (kein Witz) und der engagierte Abend schließt, wie er beginnt: auf Augenhöhe mit denen, die es interessiert.

an grenzen
von Özlem Özgül Dündar
Inszenierung: Susanne Frieling, Ausstattung: Theresa Scheitzenhammer, Licht: Steffen Hilbricht, Video: Eduardo Mayorga, Dramaturgie: Sophie Steinbeck.
Mit: Süheyla Ünlü, Laura Talenti, Trang Dông.
Uraufführung am 14. März 2025
Dauer: 2 Stunde 30 Minuten, keine Pause

www.staatstheater-wiesbaden.de

Kritikenrundschau

"Özlem Özgul Dündars Bühnen-Performance 'an grenzen' will unübersehbar kein Kunstwerk sein, und obwohl Susanne Frielings Inszenierung der Uraufführung allerlei Theatermittel wie Bühnennebel und mühsam motiviertes Umherlaufen aufbietet, ist das Stück ein einziger wütender Aufschrei", berichtet Matthias Bischoff im Rhein-Main-Teil der Frankfurter Allgemeinen Zeitung (17.3.2025). Die Performance wirft für den Kritiker viele Fragen auf: "Was soll man während dieser Tortur empfinden? Mitleid, Reue, Wut, Scham? Von allem etwas? Sind diese Morde ein Beleg dafür, dass man in einem fremdenfeindlichen Land lebt? Wird man hier als Zuschauer gleichsam in Geiselhaft genommen, als Mitangeklagter in dieser sich endlos hinziehenden Klageschrift? Und es regt sich innerer Widerstand gegen die pädagogische Überwältigung."

Einem "penetrant perpetuierten Zeremoniell" wohnte Viola Bolduan vom Wiesbadener Kurier (19.3.2025) bei. "Die meisten im Premierenpublikum halten es aus. Es ist aber nicht auszuhalten", schreibt sie durchaus gebannt: "Regisseurin Susanne Frieling inszeniert dieses 'SayTheirNames'-Protokoll in seinem desaströsen Gleichmaß mit zutiefst qualvoller Sogwirkung. Eine ganz starke Szene."

Das Kartoffel-Ritual sei "beklemmend" und "schwer auszuhalten", schreibt Katja Sturm in der Frankfurter Neuen Presse (25.3.2025). "Der letzte Rest an Anonymität verschwindet, als bekannte Namen zu hören sind. Als ganze Familien aufgezählt werden mit Kindern, die ganz klein oder noch gar nicht auf der Welt gewesen sind." Die "intensive und brutale Zeremonie" lasse allerdings auch "den Rest des Stücks verblassen", so die Kritikerin.